ヒガンバナ科ヒガンバナ属の多年草で、田んぼの畦道などに群生し、9月中旬に赤い花をつけるため、秋のお彼岸の頃に咲く花として親しまれています。通常とは逆のサイクルで生長する不思議な花です。彼岸花の別名「曼珠沙華（まんじゅしゃげ）」は、サンスクリット語で天界に咲く花という意味。おめでたい事が起こる兆しに赤い花が天から降ってくる、という仏教の経典から来ています。サンスクリット語ではmanjusakaと書くそうです。
かつて豊臣家が築城した八幡山城の堀割として造られた八幡堀。琵琶湖につながるこの水路のおかげで、近江八幡は商業の町として栄えました。
水路の役目を終えた現在では当時の姿を彷彿させる美しい姿が観光客を魅了しています。映画のロケや結婚式にもよく使われる八幡堀を、手漕ぎ和舟に揺られながらのんびり巡る八幡堀めぐりも人気です。江戸時代に活躍した商人によって寄進された安南渡海船額をはじめ、様々な木像があり国の重要文化財になっています。毎年3月には左義長まつり、4月には八幡まつりというお祭りも開催されます。
水路の役目を終えた現在では当時の姿を彷彿させる美しい姿が観光客を魅了しています。映画のロケや結婚式にもよく使われる八幡堀を、手漕ぎ和舟に揺られながらのんびり巡る八幡堀めぐりも人気です。江戸時代に活躍した商人によって寄進された安南渡海船額をはじめ、様々な木像があり国の重要文化財になっています。毎年3月には左義長まつり、4月には八幡まつりというお祭りも開催されます。
