お払い箱

通勤途中で毎朝、小学校の前を通る。

道路脇に芝生の校庭があって、ちょうどその真ん中

あたりに白い「百葉箱」がある。


昔と変わらぬその姿形。



もちろん車で通り過ぎるから一瞬の出来事。

なのに懐かしさからか、妙に印象に残っている。


緑の芝生に白が映える様が、昔の記憶とオーバーラップ

して脳裏に焼きついている。



数日前の新聞に、この百葉箱の話題が出ていた。


日光を反射し、熱を中へとじこめないよう白で塗られた

百葉箱は、中に温度計や湿度計が入っていてより正確な

温度や湿度を計測するするための工夫がなされている。


かつて全国の気象台や小学校の校庭にあって、気象観測

や理科の授業で活躍した百葉箱だが、今では次第に撤去

されその姿を消しつつあるらしい。


自動観測装置が普及してきたおかげで、明治時代から

ずっと使われてきた百葉箱もとうとう役割が無くなって、

ついに「お払い箱」になったというわけ。



ちょっと寂しいけれど、気象観測のシンボルもデジタル化

の流れには勝てないということだろう。


なかなか趣のある箱で、撤去するのももったいない

気がする。


考えれば何か別の使い道があるかもしれない。





百葉箱の由来

「百葉」とは八重の花びら、牛や羊の胃のこと。

百葉箱の壁は風通しを良くするために格子やよろい戸

になっていて、これがヒダヒダのある牛の胃袋に似ている

ところから名づけられた。