雨よ降らないで！

今週はダービーウィークということで
私が以前、書いたダービーにちなんだ
エッセイでも読んでもらおうかなと思ってね

今年で１０年連続、ダービー現地観戦という
私の中の節目の年。
だから今週はダービーウィークをわくわくした
気分で過ごしたいのだ。

テーマは雨

雨よ降らないで！

競馬を始めてから週末の天気が気になるようになった。
馬場コンディションに左右される馬もいて
雨が降ると馬券の検討も変わってくるからだ。

競馬の祭典・日本ダービーが開催される５月下旬は
近年、地球温暖化の影響か梅雨に入ったような
天候になることもある。

そんな訳で、毎年観戦に行く私にとって
週末の天気予報は非常に重要なのだ。

当時の私は、晴れであれば早起きをサボって
内馬場にレジャーシートを敷いてのんびり観戦。
雨であれば開門ダッシュで観戦席を確保。


平成１４年・日本ダービー当日。
その日は朝から五月晴れ、早起きが苦手な私は
当然の如く内馬場での、のんびり観戦を選んだ。

内馬場は実況も聞きづらく、ターフビジョンも見えない。
でもダービーだけは、私にとって心弾む特別な１日。
どんな場所であろうが現場での興奮を
大歓声の中ので一緒に味わいたいのである。



快晴だった空がスタート時刻が近づくにつれ
雲行きが怪しくなって来た。
競走馬にとって一生に一度の晴れ舞台、
悪天候の中でのレースになって欲しくない。

そんな私も屋外での観戦、雨よ、降らないで！と
祈る気持ちになる。

遂にスタート直前、上空は真っ黒な雨雲に覆われ
遠くでゴロゴロと雷鳴まで響きだした。
雷・・・ということは突然の大雨になる可能性もある。

お願い！レースが終わるまで降らないで！

真っ黒な空、雷鳴の中、スタートが切られた。
この雷鳴で怖がる馬はいないのだろうか？
そんな心配をよそにレースは流れて行く。

当時、ＮＨＫマイルカップからダービーへの
異例の参戦だった１番人気のタニノギムレットが
最後の直線、逞しい脚で駆け上りダービー馬に輝いた。



天気の神様はレースを見届けたかのように
雷鳴は一気に大きくなり、ザァーっと音を立てて
滝のような雨が降って来た。

雨は時間にして１０分ぐらいだっただろうか。
表彰式には雨も小雨に変わり
当時の首相・小泉総理がプレゼンターを勤めた。

表彰台が片付けられ、あー、今年も終わったなぁ
と感慨に浸っていると
雨上がりの東の空に大きな虹が架かっていた。

天気の神様も粋な計らいをしたな。
祭りの最後を飾るには贅沢すぎる演出に
私は、ただただ感動した。

今でも忘れられないダービーの思い出である。