あとがき

閲覧、ありがとうございました。

みなさんの閲覧のおかげで、長い長い旅を終えることができました。

感謝の念でいっぱいです。

翔太と明日香の旅はこれで終わります。

少しでも飛んで頂けたなら、こんなにうれしいことはありません。

本当にありがとうございました。

ピンキーリング

朝。翔太は台所に向かう。翔太はお腹が減っている。彼は冷蔵庫を開けて、牛乳を取り出した。母親が声をかける。
「おはよう。」
「おはよう。」
「あれ、シャワー浴びたん。」
翔太の髪は濡れていた。
「うん。起きたら、汗びしょやったから。」
「そんなに晩、暑かったけ。」
翔太はそれに答えず、ダイニングテーブルのほうを見る。父親が定位置にいる。いつものように新聞を読んでいる。翔太は覚悟をきめて、謝る。
「昨日はごめんなさい。」
父親は新聞をたたみ、脇に寄せる。翔太の目を見る。
「翔太は何が悪いと思って、謝ってるん。」
「昨日、学校をさぼってしまったから。お父さんやお母さん、先生や友達に心配をかけてしまったことを反省してる。」
父親は翔太をじっと見ている。怒ってはいない。静かに言う。
「そうやな、同じことは繰り返さないほうがいいな。ちゃんと先生や友達にも謝っとき。」
母親が父親に昨日の話をどう伝え、2人でそのことについてどう話し合ったかは、翔太にはわからなかった。ただ、話しはそれで終わった。翔太は拍子抜けした。手持ち無沙汰になるが、翔太は牛乳を飲もうとしていたことを思い出した。翔太はまた牛乳を口飲みしようとする。父親と母親が声を揃える。
「翔太、コップ。」
翔太は頭をかきながら、食器棚に向かう。その時、どしんどしんと階段を降りる音が聞こえた。姉が台所のドアを開けた。ふくよかな体を揺らしながら、台所に入ってきた。翔太はおずおずと声をかける。
「おはよう。」
少しの間。姉はぶっきらぼうに挨拶を返す。
「おはよう。」
翔太は反射的に姉の手を見た。

姉の指にピンキーリングはなかった。



〈終〉

ピンキーリング

違う音楽が流れてきた。金管楽器が奏でるファンファーレ。力強いバイオリンの音がかぶさってくる。シンバルが打ち鳴らされる。フルートがすごい勢いで駆け抜ける。マーチのリズムと繰り返しの旋律が、体を揺さぶる。みみず達はリズムに合わせて首を持ち上げ、ゆらゆらと揺れている。明日香は足を高く上げたり、くるんとターンしたりして踊っている。翔太もそれにつられて、踊るようにリズムに合わせて行進してみる。気持ちが高揚する。ぴょんぴょん跳ねる。驚くほど体が軽い。自分の体ではないようだ。明日香はしなやかに高くジャンプする。翔太は両足に力をこめて、飛び跳ねる。2人は思い思いに踊る。頭は空っぽ。心は浮き立ち、体は熱い。2人の衣装の裾が柔らかく翻る。淡いピンクと鮮やかなイエローが交差し、巻き上がり、舞い落ちる。みみず達も喜んでいるかのように、より激しく揺れている。重々しさと軽やかさが同居した曲。2人と2匹はただリズムに合わせ、旋律にのみ込まれ、我を忘れて踊っていた。ジャンと一斉に音がしたと思うと、唐突に曲が終わった。翔太も明日香も肩で息をしていた。翔太は視線を感じた。顔をあげると、明日香が彼を見つめていた。甘く、優しい瞳だった。翔太は今まで経験したことのない感覚に陥った。胸をつかまれ、お腹がとろけるような感覚。翔太は戸惑う。その戸惑いを消化する間もなく、次の曲が始まった。柔らかな音色のオーボエが聞こえてきた。物憂げで、夢みるようなハープ。重々しく響くホルン。ワルツのリズムを奏でるバイオリン。音が重なり、滔々と流れる。みみず達がまた音楽に合わせて踊り始める。今度は2匹向かい合わせになって、首を持ち上げ、片方が左に傾けば、もう片方は右に傾き、互い違いに揺れている。明日香は翔太の手を優しく取る。音楽に合わせて、明日香は翔太をくるりと回す。彼は思わずくるりと回る。黄色い裾がふわりと広がる。翔太は明日香をくるりと回す。彼女は優美にくるりと回る。ピンクの裾がふわりと広がる。2人は横並びに手をつなぎ、音楽にのって足を上げる。翔太は明日香の手首を握る。明日香の脈を感じ、彼女の脈と自分の脈が同調するのがわかった。翔太は明日香の腰を持ち、彼女を持ち上げる。彼女は羽ほどの重さもない。ふわりと舞い上がり、軽やかに足を広げ、音もなく地面に降り立つ。甘いシロツメクサの香り。翔太の目の前に霞がかかる。翔太は一瞬気が遠くなる。
翔太の意識が戻ってくる。いつの間にか夜になっていた。白い零れそうな大きな満月が浮かんでいる。冴え冴えとした光に満ちている。長い長い影が伸びていた。音楽は甘く流れ続けている。2人は手を握り合ったまま、くるくると回り続ける。翔太はもう明日香を離すことはできない。自分の体なのか、明日香の体なのか、わからないまま揺らぎ、絡まり、踊り続ける。翔太のイエローと明日香のピンクのワンピースは混ざり合い、溶け合ってしまう。翔太は熱くてたまらない。頭がくらくらする。明日香のささやき声が耳に届く。
「あの子たちを見て。」
翔太はぼやけた目の焦点を合わす。みみず達は前方のお腹をくっつけあっていた。それを見た瞬間、翔太の視界はまたぼやけてきた。甘い香りがどんどん強くなる。心臓の鼓動が激しく彼の肋骨を叩く。狂おしく脈が高まる。翔太の体は発熱する。破裂する。爆発する。熱い。熱い。ただただ熱い。