現在朝の３時過ぎ。疲れているはずなのに、目が覚めてしまった。
今日は朝一で帰省。しばらくブログを更新できないので、昨日のレース詳細を書いておこうと思う。
昨日は朝から霧雨、気温は２０度弱。ほぼ無風という絶好のコンディション。
一時雨が強くなる場面もあったが、私のレース中は収まってくれていた。
８時半に会場のヤンマーフィールド長居に到着。すぐに大会プログラムで参加選手を確認。
すると、５０００ｍにＭ５５クラスのＵさんの名前がない。今回は他の種目に参加するようだ。
出鼻をくじかれたが、それ以上に嬉しいことが。
それは、２年以上ケガで欠場していいたライバルのＹさんの名前があったこと。
ライバルのＹさんは同じ年齢。いつも競い合っていたが、当時の実力はＹさんの方が少し上。
Ｙさんの復活で今シーズンはますます楽しくなりそうだ。
まずは、１０時開始の５０００ｍ。目標は１８分４５秒。
Ｙさんとエールの交換。まだ本調子ではなく１９分台で走れればいいとのこと。
そして、スタート！
すぐに先頭に立つも、Ｍ５５クラスの選手についていく方針なので抜かれるのを待つ。
第４コーナーを回ったあたり（１００ｍ過ぎ）で抜かれ、そのままついていく。
最初の４００ｍは９１秒。
４００ｍを９０秒ペースで１８分４５秒なのでやや遅い。
相変わらず２番手でついていくものの、あまりペースがあがらない。
８００ｍは３分５秒。この１周９４秒。
このままでは、記録は望めないので先頭に立つ。
１０００ｍは３分５２秒。遅い！遅すぎる！
９０秒ペースに戻すため、思い切ってペースアップ。
単独走で自信はないが、とにかく行けるところまで行ってみる。
２０００ｍは７分３８秒、この１０００メートルは３分４６秒。ほぼ９０秒ペースだ。
あまり疲れはない。多少の余裕はある。フォームも安定していい感じだ。
後に少し離れてついてくる選手がいる。最初に抜いたＭ５５クラスの選手だろう。
３０００ｍは１１分２４秒。この１０００ｍも３分４６秒。
ここでアナウンスが入る。
「先頭はＭ６０クラスのＮ選手（私）。続くのはこれも同じＭ６０クラス。Ｙ選手。」
そう、後ろにいるのはライバルのＹさんだった。相当復調しているようだ。
少し疲れてきたが、ペースが落ちると追いつかれそうなので、必死で逃げる。
４０００ｍは１５分１１秒。この１０００ｍは３分４７秒。
足音が遠くなった。Ｙさんは少し離れたようだ。
私も相当疲れてきた。なんとか、フォームが崩れないように意識して走る。
そして、最終コーナーを回って最後の直線に入る。
残り５０メートル弱で、タイマーが１８分５０秒を指している。
全力でラストスパートして１８分台を狙うことも考えたが、あと２種目あるのでセーブ。
そして、１９分００秒５９でゴール。ラストの１０００ｍは３分４９秒だった。
Ｙさんは１５秒遅れてゴール。「タイムは満足」とのこと。
１０００ｍ以降は単独走だったが、ほぼ９０秒ペースを維持できたことは自信になった。
「大会新」とのアナウンスがあったのは３０分後。
全く意識していなかったので、少しビックリした。
（１５００メートルにつづく）