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穏やかな月曜の朝。
教室に入っていくと，
４人の子ども達が駆け寄ってきて，
驚きの告白。
「先生，昨日，
お店の駐車場で鶯が弱っていて，
お母さん達に相談したら，
『学校に連れて行けば何とかなるんじゃないの？』
って・・・・・・。」
「鳥？！
どこにいるの？？」
とりあえず朝の会を進めるよう指示し，
鶯の幼鳥を箱ごと倉庫に隔離。
子ども達には，
「とりあえず，
全員うがいと，薬用石鹸で手洗いしましょう。」
と指示。
ちょうど１校時は道徳。
「終生飼養」についての教材を読んだ後に，
全員に鳥の姿を覗かせて，
（入念にうがい手洗いをさせて）
みんなで，
「手にしてしまった鳥をどうしたら良いか？」
を考えた。
「鳥インフルエンザ」という言葉は子ども側から出てきた。
そう，
学校では「野生の鳥，特に弱っている鳥や死んでいる鳥には近づかない」と指導している。野生の鳥を飼うには知事の許可も必要である。
そして，
昨日から世話をしてきた子ども達から，
「餌も食べさせられない」という問題点も挙げられた。
私の側からは，
「人間が関わった野生の生き物は，もう，親は関わらない。」
「小さい体だけれども，命の大きさは大事にしたい。」
「連れてきたみんなの思いも大切にしたい。」
と話した。
そして，
「学校の教員としては，全員の安全を考えれば，
ここに置いておくわけにはいかない。
でも，
１人の人間としては，
あの鳥の命も，みんなの思いも，何とかしてやりたい。」
と私自身の中の葛藤を打ち明けた。
「成鳥にして自然に帰してやりたい。
でも，
どこで育てればいいのか？
どうやって育てればいいのか？」
と，３９名みんなで頭を抱えてしまった・・・・・・。
２校時以降は通常の教科の授業。
（どうしたものか・・・・・・。）
ずっと葛藤が続く。
途中の休み時間に，
子ども達はミミズを捕ってきて食べさせてみていた。
努力の甲斐なく，
入念なうがい手洗いの機会が増えただけに終わる。
私は業間休みに「飼い方と餌」をネットで調べ，
「きな粉」を使った前例を発見。
「昼休みに近くのお店まで飼いに出よう。
餌さえ食べさせられれば，
誰か子どもに持ち帰らせるか，
または，
小屋に持ち帰って，
獣医学関係志望の【けーこ】に
世話をさせてみるか・・・・・・（笑）」
等と密かに今後の計画を練る。
しかし，
私たちが思っていた以上に，
死は突然だった。
＊「後編」に続けますm(_ _)m
