新茶の見学

五月晴れの9日、日曜日、お茶のメンバ－と一緒に新茶の見学に行きました。

寄せて頂いたのは、”丸久小山園”さん。
メンバ－のご主人が、こちらにお勤めで、情報を頂き、皆での見学となりました。

スタ－トは10時。
スライドをみせて頂いた後・・・・いざ茶畑へ。
ＴＶとか本で、少しばかり、抹茶を作る茶畑の事は知っていましたが、訪れるのは初めてです。

茶畑の周りは、藁（わら）で囲われており、上の方は、葦（よしず）で覆われていました。

係りの方のお話だと。。。
新芽の出る20ほど前に（4月中旬頃）、葦（よしず）を広げ、10日後にはその上に藁（わら）を均等に振り広げ、直射日光をさえぎるのだそうです。
そうする事により、葉緑素が増し、鮮やかな緑色になり、又旨みが加わるそうです。

下の写真。。きれいな緑色の新芽です。

　　　　　　　　　　　

紅茶や、プ－ア－ル茶の美味しいお茶は、一芯二葉、三葉で摘むのが一般的ですが、
抹茶になるお茶は、茎に付いている黄緑色の新芽を摘みます。

茶摘の体験させてもらったのですが、新芽は柔らかく、すぐ茎から離れ、摘みやすいです。
摘んだお茶を口に入れると・・・生のほうれん草の様でした。

日本茶は、発酵させませんので、摘まれたお茶は、すぐに蒸気で蒸され、蒸し露を取り除き、
冷やし、そして、乾燥炉に入れられ・・・・荒碾茶（あらてんちゃ）の出来上がりです。
　　　　左のお茶、乾燥”わかめ”みたいでした。


それから。。。。需要に応じて、一定の大きさに切り、茎、葉脈等を除き、後、古茶や藁を除き、
紅茶のティ-テイスタ－さながら、味、香り、水色、外観で品質を見極め、銘柄に分けられるそうです。
選別されたお茶は、石臼でひかれます。
石臼は機械で動かしているのですが、一時間に約40グラムの抹茶が作られるとの事です。

抹茶になるまでには、大変な労力と時間がかかるのですね。美味しいはずです！！

口切に先がけて・・・テ－ブル席では新茶で作られた抹茶を頂きました。
甘くて美味しかったです。

小山園さんを後に、次は、「新田」にある、メンバ－の方のご両親経営のレストラン
「ｆ＆ｓ」でフレンチとしゃれました。
美味しいお料理、心からのおもてなしに、会話も弾みました。

おいしいお茶、おいしいフレンチと、”おいしいずくめ”の楽しい一日でした。
お茶のお勉強も出来、メンバ－の方もきっと充実された事でしょう。