宮廷女官 若曦(ジャクギ) 第23話

若曦に縁談をと思いながら先延ばしにしてきた陛下。若曦は「私は一生お仕えしたいです」と言うが「女は嫁ぐものだぞ」と陛下は返す。そして第十四皇子と年も近いこともあり「気心知れた間柄ゆえ、きっとよい縁談になる」と言う。突然のことに戸惑う若曦に、李殿は「早く陛下にお礼を申し上げなさい」と言うが、感謝の言葉の後、若曦は「私はこの縁談を…お受けできません」と辞退してしまう。勅命に背いただけではなく、李殿が「九族皆殺しになるのだぞ」言ったことに対し「私の父は忠義に篤く何も落ち度はございません。娘の非礼くらいで忠臣を裁くのですか?名君ならばそんなマネはしないかと」と言ったため「寵愛を逆手に取るなど不届き千万」とさらなる陛下の怒りをかい棒打ち20回と太監の衣を洗う浣衣局に移すよう命じられる。
棒打ち20回を受けた若曦に玉壇は何があったのか聞く。明かしてしまえば死罪では済まされず、玉壇も巻き添えになると若曦は話さない。そして「元気でね」と玉壇に言った若曦は浣衣局に移されることを話す。信じられない玉壇。
若曦が棒打ちに合い、浣衣局へ移されると知った第十皇子は、嘆願しようと大騒ぎする。それを止める明玉。重い罰を受けている若曦が嘆願だけでは許されないと。第十四皇子は状況を探るため、若曦に会いに行く。
外でじっと若曦のいる屋敷を見つめる第四皇子。玉壇が来ると行ってしまう。「第四皇子がお越しに?」と若曦に聞く玉壇。たった今、表で見かけたと。
第十四皇子は「八兄上の嘆願か?なぜ私に相談しない。私を信用できないのか?」と若曦に言う。「違うわ」と答えた若曦は「不遜だから陛下のお怒りを買ったの」とだけ言い、何があったのかは話さなかった。そして浣衣局へ持っていけない荷物を玉壇と一緒に姉に届けるように頼む。
1人になった若曦は、第四皇子に助けられた時の矢を見つめ涙を流す。
若曦の荷物が届けられ、心配でたまらない若蘭は第八皇子に「若曦を救ってください」と言う。第八皇子は今の私は無力だと話し「それに…救う者は、もう私ではない」と言う。
収穫した米を持ち陛下に会いに来た第四皇子。それは陛下から植えるように言われた新種の米だった。豊に実った米に満足する陛下。「江蘇や浙江の一帯で植えれば食糧不足が補えるかと」と話す第四皇子に陛下もそれが狙いだと言う。そして陛下は民が心配なら朝廷に戻り公務を補佐してみる気があるか聞く。第四皇子は地を耕す生活を望んでいると答え謝る。
陛下と会った帰り、李殿が第四皇子を追いかけ呼び止める。李殿は若曦が1日でも早く浣衣局から解放されるよう陛下にお取り成ししてほしいと言う。しかし浣衣局での苦労を思うと心が痛むと言う李殿に「私には助けられない。私は政から見を引いているのだ。天命だと諦めろ」と返事をし第四皇子は行ってしまう。歩き去る第四皇子は拳を強く握る。
若曦は浣衣局へ。担当太監の張殿に挨拶をする若曦。艶萍と春桃たちが同部屋になる。慣れない重労働に若曦は「洗濯機があったらどんなにいいか」と思いながらクタクタに。
陛下は最近の西域の動きを黙認できないと考えていた。第十四皇子を大将軍王に任命し、12月に西寧へ出兵し敵を制圧するよう命じる。出されたお茶を飲んだ第十四皇子が「若曦のお茶が懐かしい」と言うが、陛下は「朕には玉壇の茶のほうが口に合うようだ」と返す。陛下のその言葉を聞いた李殿は、玉壇に「今後は若曦の後を引き継げ」と言う。若曦が戻れないと感じ心配になる玉壇。
玉壇が若曦に会いに来る。暗い顔をしながら「私が若曦さんの職位に」と話す。若曦は嬉しそうに「そうなると思ってたわ。どうして喜ばないの?」と言う。そんな2人を見ていた第四皇子が「若曦」と声をかける。
玉壇は下がるように言われ、2人きりになった第四皇子は「何があった」と聞く。「言いたくない」と若曦が言うと「分かった」と返した第四皇子は「元気なのか?」と言う。「まあね」と若曦は答えるが、その手が荒れていることに第四皇子は気づく。そして正直に話せと。「これが本音よ。朝から晩まで前より不自由な暮らしだけど、怯えることもない。前は目覚めると誰に嫁がされるかと毎日心配していた。でも今は衣服を洗えばいいだけよ」と言う若曦。第四皇子は「もう少しの辛抱だ。いずれ君との結婚をお願いする」と言うが、若曦は「陛下は認めないわ」と目を伏せる。第十三皇子が軟禁されて2年。自分への疑念も薄れ陛下からも評価されている第四皇子は「きっと機会はあるはずだ」と言う。そんな第四皇子に「ここに移ったのは勅命に背いたからよ。第十四皇子に嫁げと」と若曦は話す。驚いた第四皇子は若曦が自分のために勅命に背いたと悟る。「私のためか?」と聞かれ若曦は「自分の心に従ったのよ」と答える。「ありがとう。きっと十三弟を救ってみせる。そして君を娶ろう」と言い、第四皇子は若曦を強く抱きしめる。
若曦が部屋に戻ってくると、大切な木蘭のかんざしと鼻煙壺がなくなっていた。普段から若曦をよく思っていない艶萍の仕業だと確信し「返して」と言う若曦。初めはとぼけていた艶萍だったが、問い詰められ「返すわよ」とかんざしを床に投げつけてしまう。その勢いでかんざしは壊れ、若曦はそっと壊れたかんざしを手のひらに乗せる。


ーつづくー



若曦が第十四皇子との縁談を断ってくれてよかった(；_；)
第十四皇子も好きだけど、私はやっぱり愛は貫いてほしい。あんなに悲しくて切ない別れだったけど、きっとその別れも必要だったんだと思いたい。
また娶ると言ってくれてすごく嬉しかったな。

若曦が陛下に罰を与えられた理由を第十四皇子に聞かれて答えなかったけど……言えないよね。いろんな意味で。

それにしても…この艶萍って何なのーヽ(｀Д´#)ノ
大切なかんざしを壊しちゃうなんて許せない!!(TωT)

でも、何もかんざしをつけなくても、服装が華やかじゃなくても、若曦は綺麗で可愛かったなぁ(*⌒―⌒*)



＊皆様へ・コメントについてのお願い＊
"ネタバレ"について少し書かせて下さい。
お話の内容については、放送された本編のみ、私があらすじを書いてからでお願いします。オープニングやエンディング、予告などでこれから起きるであろう映像も流れますが、それについては書かないでください。
それから次回のあらすじなどを読んでも触れないでください。
ただし、放送された本編に絡んだ出来事で「その謎は今後分かります」とか「ここはのちに重要になるところです」程度のあいまいなものはかまいません。
せっかく皆さんが楽しく書いて下さっているのにごめんなさい。
勝手なお願いかもしれませんが、よろしくお願いします(；_；)




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