宮廷女官 若曦(ジャクギ) 第26話

10年ぶりに若曦、雍正帝、怡親王(第十三皇子)の3人で食事をするが、雍正帝は親近感を強調し、怡親王は恐縮してぎこちない。怡親王が公務で席から離れたあと「奇妙な空気だった」と若曦に言う雍正帝。復帰してからあの調子だと。そして「十三弟には他人行儀でいてほしくない。兄弟のままでいたいのだ」と言う。若曦は雍正帝の手に触れ「焦らないで。10年も軟禁されていたのよ。急な変化に戸惑っているだけ」と話す。「そうあってほしい。君たちは理解者だ」と言う雍正帝。2人は強く手をにぎり合う。
若曦は相変わらず長くて4時間ほどの睡眠しかとれないでいた。食欲も好物を少し食べる程度で体調が悪いと食が進まない。侍医に見てもらった若曦は、以前からの症状が改善せずこのままでは悪化すると言われてしまう。長年の心配事が体に影響している上、浣衣局の労働で手が冷え全身に及んでいると。李侍医が診断し治療の指示を出したが、治る意志がなければどんな名医にかかっても手の施しようがないと言われ、雍正帝は「大丈夫だ。朕が必ず彼女に養生させよう」と言う。侍医は心を落ち着ければ大事に至らない、養生を続ければ10年は問題ないと思われると話す。動揺を隠せない雍正帝。若曦は雍正帝に微笑んでお茶を入れようとする。そんな若曦を後ろから抱きしめ「すまない」と謝る雍正帝。若曦は雍正帝のほうを向き「何もかも責任を感じないで。これから安らかに暮らせば10年後も心配ない」と言う。雍正帝は若曦を抱きしめる。
怡親王(第十三皇子)にお茶を持ってきた緑蕪。怡親王は緑蕪の手を取り「公務が多忙ゆえ、君に構えず申し訳ない」と言う。緑蕪は「陛下の期待にお応えになって」と返す。陛下は即位したばかりで謀反の機をうかがう者が多く人任せに今はできないと話す怡親王は「私にとって君はもっとも大切だ。側福晋として賜るつもりでいる」と言う。しかし、そばに仕えたいだけで身分などは求めないと言う緑蕪。それでも10年間耐えられたのは緑蕪のおかげだと思っている怡親王は「二度と肩身の狭い思いはさせない」と言う。
そばに雍正帝がいるだけで若曦は幸せを感じていた。帳簿を見ていた雍正帝は「また不正だ」と言う。ちらっと帳簿を目にした若曦は単式簿記だと気づき「見てもいい?」と聞く。「分かるのか?」と雍正帝は聞き、若曦が「分かったら?」と返すが雍正帝は「ダメだ」と答える。そして若曦の手をとり自分の横に座らせると「私の女だ。苦労させるために置いているのではない」と言う。明日は朝議のある日だった。若曦が休むように言うが、雍正帝は若曦に先に休むように言い、自分はもう少し見ると話す。そんな帳簿を見る雍正帝の手を止め「しばらくちゃんと寝てないはず。今日は休んで」と言う若曦。「分かった」と雍正帝は言う。
若曦が床へ向かおうとした時、雍正帝がくる。驚く若曦に「隣で寝るだけだ。心配するな」と言う雍正帝。雍正帝は若曦の両手をとり床に座ると「もう何年も安心して眠れたことはなかった。君がいてこそ真に心が休まるのだ。疲れたよ。皇宮以外に居場所はない。君といたいのだ」と言い若曦を隣に座らせる。「手を握ってくれ。ゆっくり眠れる」と言う雍正帝。2人で横になると手をつなぎ若曦は微笑む。「玉檀を皇宮から出さず私のそばにおいて」とそっと頼む若曦。「ん」と雍正帝が言ったように聞こえ、若曦は口づけをする。
翌朝。「陛下」と呼ばれる声で目が覚めた若曦。隣でまだ寝ている雍正帝に優しく「起きて」と言う。体を起こし若曦を抱きしめ「"別れたあと再会を願い何度夢を見たことか。会えても夢かと何度も明かりで確認する"」と言う雍正帝。若曦も雍正帝を抱きしめ"私だって何度夢であなたに会ったか。でも目が覚めれば辺りは冷たい夜"と心の中で思い雍正帝の頬にキスをする。そして「夢でも口づけを」と聞く若曦。雍正帝は「知りたいか」と返す。若曦を再び横にさせると「昨夜は君も遅かっただろう。眠るんだ」と雍正帝は言い若曦に布団を掛けで出いく。
王殿は陛下の配下になって数年経っていた。それに気づいた若曦は「李殿は失望しているわね」とつぶやくように言う。私のことも、と。浣衣局にいた頃、王殿に世話を頼んでいたのも雍正帝だった。王が配下になったのは、養っていた弟が女に乱暴をした知県の息子に怒り殺害してしまう。死罪を申し渡されたが、弟は唯一の後継ぎで焦った王。その後、李官吏が事件のことを聞き死罪は重すぎると判断され、一命を取り留めることができた。"皇宮の外には隆科多を、内には王喜を置いた。陛下の抜かりない布陣ね"と若曦は思う。
徳妃に呼ばれた李徳全。先帝が崩御された時、何があったのか聞く。何を恐れているか分かるが、長年御前に仕えてきたあなたを先帝は腹心と思っていた「あなたまで偽りを言うなら、私は何を信じれば?」と。悩み迷ったあげく、李はひざまずき「実は…」と話そうとする。しかし、そこに雍正帝が。外に迎えの者がいると李に言う雍正帝。徳妃は止めようとするが「十四弟に会いたくないので?」と言われ、李に下がるように言う徳妃。
先帝に忠誠を誓い最後まで仕えてくれた李に雍正帝からも礼を言う。そして李に酒を出すように言う雍正帝。王は震えながら李に酒を出す。李も覚悟を決め、帽子をぬぐと「陛下の恩情に感謝します。これでまた先帝に仕えることができましょう」と言い一気に飲み干す。そして李はその場に倒れ込む。
若曦が作った料理を食べながら、第十四皇子に詔書を出したと話す雍正帝。若曦は第十四皇子のことは考えたくなかった。今でも亡くなったことを知らず先帝の健康を祈っているかもしれないと思う。若曦は死にかけの隼のことを「あなたが手配を?」と聞く。「なぜ分かった」と雍正帝が返すと「第八皇子のために嘆願しようとしたら王殿に静止されたの」と答える若曦。彼は賢いけど、あんな的確な忠告ができるのは私のことを深く知る人物だけだと。王が若曦を止めたのは雍正帝が見張らせていたからだった。侍衛らの自害について若曦は聞くが、雍正帝は知られたくないと言う。それでも若曦は知りたがり「侍衛は太監に毒殺され、後を追うようにその太監も首を吊った」と話す雍正帝。簡単に第八皇子を切り捨てた先帝に驚き誤算だったと言う雍正帝に若曦は"彼の言う誤算とは、先帝が第十四皇子を寵愛したことね"と思う。そこに玉檀が来たと知らせが。驚く雍正帝に「ごめんなさい。てっきり昨夜玉檀の件を認めてくれたのかと」と若曦は言う。「構わぬ」と雍正帝が言うと若曦は「出過ぎたマネね」と。そんな若曦の手を握り「君と私の間で遠慮することはない」と言う雍正帝。
陛下が養心殿で過ごしていることを斉妃に話した罪で宮女が罰を受けることに。陛下が斉妃や宮女や太監を呼び見せしめにすると若曦は聞く。心を痛める若曦は、お茶を出してくれた玉檀が震えているのに気づく。今度は自分が罰を受ける番かも、と不安がる玉檀。若曦は「私がついている限り、指1本触れさせないわ」と言う。
第十四皇子が戻ってくる。先帝にひざまずく第十四皇子。そこに雍正帝が。皆は雍正帝にひざまずくが第十四皇子だけは雍正帝を睨みつける。家臣がひざまずくように言うが蹴り飛ばしてしまう第十四皇子。また雍正帝を睨みつけると何も言わず出て行く。雍正帝は勅命で第十四皇子を大将軍王から貝子に降格するように命じる。
第九皇子たちが宮廷内に密偵を放ち反乱を起こそうと躍起になっていることが分かる。若曦が雍正帝に「勝者はあなたなのだし、少しは目をつぶったら?」と言っているところに怡親王(第十三皇子)が火急の用だと言って入ってくる。緑蕪がいなくなり、都を出ることを許してほしいと言う怡親王。許可をもらい怡親王は急いで緑蕪を探しに行く。
誰にも真実を打ち明けずに出て行った緑蕪。子供と遊んでいる時、側室から承歓が妓女の娘だと言われないため手放すように言われていた。親王だけでなく承歓まで陰口を言われていいのかと。
10年も尽くすのは簡単なことじゃない、と心配する若曦に「見つかるだろうか」と言う雍正帝。すかさず「当然よ」と若曦は言うが、雍正帝は若曦から目をそらすと「間違いだといいが」と言う。


ーつづくー


雍正帝は残酷な決断もしているけど、決して平気でやっているわけではないよね(TωT)本人もすごく辛そう…。でも、きっと皇帝としてはやらなくちゃいけないんだ。
そう考えるとやっぱり皇帝には第四皇子がなって正解だったような気もする。第十四皇子には、こんなつらいことさせたくないというか…。
若曦はそういう残酷とも思える面と向き合っていかなきゃいけないと思うけど大丈夫かな?というか、若曦の体がすごく心配(；△；)

緑蕪は…性格を考えると、あんなこと言われたらこういう決断しちゃうよね(；_；)
緑蕪のような人には、あの場所はつらすぎる…。支えることは大変だったと思うけど、緑蕪にとっては軟禁生活の方が幸せだったように思う。

若曦の髪の毛、華やかになりましたねー(≧∇≦)ノ彡

帳簿を見てて休むことになって、若曦が「盗み見はダメよ」って言った時の雍正帝が可愛かったなぁ。
そして今回の1番も昨日に続き床のシーンなの。2人の雰囲気がやっぱりいい(*´艸｀*)


追加の感想。
書き忘れちゃいましたー。隼は第四皇子の仕業だったんですねー
これにはビックリ
私、別の人を想像していました。
でも確かに言われてみれば、あの時の王殿はいつもと違ったように感じます。



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