宮廷女官 若曦(ジャクギ) 第32話

体を起こしている若曦を見た雍正帝は、若曦の前まで歩いてくる。お互い見つめ合ったあと、若曦を抱きしめ涙を流す雍正帝。若曦が雍正帝の胸の中で「ごめんなさい。望んでた子供が…」と謝ると雍正帝は「気にするな。君が何より大切だ」と言う。今頃あの子は鮮やかな虹がかかり、美しい鳥や花で彩られた場所にいる、きっと喜んでいるわ、と言う若曦に「そうだな」と雍正帝は返す。そして若曦は誰も責めないように頼む。
ようやく歩けるようになった若曦を雍正帝は外へ連れて行く。雍正帝は花を一輪取り、若曦はその花の香りを楽しもうとする。しかし「薬の臭いが体に染みついてる」と寂しそうに言う若曦。そんな若曦に「君はいい香りだ」と言う雍正帝。雍正帝は口づけをしようとするが、若曦は雍正帝の口を手で押さえ「皇帝なのよ。周りを気にしなきゃ」と言う。雍正帝は若曦が元気になったら妃に封じるつもりだった。しかし雍正帝が「妃に接吻して何が悪い」と言うと、若曦は目を伏せてしまう。「前はイヤだったんじゃないの?子供に身分を与えるためでもあった。もう必要ないわ」と言う若曦に「怖いのだ。君を失うのが。だから何が何でも遅らせたくない」と雍正帝は言う。雍正帝に体を寄せ「あなたを失うのが怖い」と言う若曦。「なぜ失う」と雍正帝が聞くと、若曦は、私はここの人間じゃない、私は張暁、別の世界の人間なの、と話す。冗談だと雍正帝は思ったが、雍正帝を抱きしめながら「目が覚めたら連れ戻されているかも、ここへ来た時のように」と言う若曦。雍正帝は「君が連れ戻されても、どこにいても捜し出す」と言う。
明慧は廉親王(八皇弟)に「離縁してください」と言う。共に死ぬことは怖くないが、勅命に背けば私達以外に弘旺や屋敷の者全員が巻き添えに、と涙ながらに訴える。明慧は自ら離縁状を書き、印を持ち廉親王のもとへ。皆のために、と言われ、廉親王は泣きながら印を押す。感謝します、と言い、行きそうになる明慧を後ろからつかまえ「ずっと君の地位しか頭になく、疎かにしてきた。そして君まで巻き込んだ。私と離れたほうが君も安全だろう」と言う廉親王。明慧は廉親王の頬に手をやり「分かっています。私の想い人は永遠に親王だけですから」と言い出て行く。
雍正帝に「八福晋は先帝が決めた相手。他にも罰があるでしょう」と言う怡親王(十三皇弟)。それを耳にした若曦は、怡親王が出て来るのを待つ。
怡親王に何の話をしていたか聞く若曦。「八兄上に夫人と離縁しろと」と答える怡親王。驚いた若曦は離縁すればまた犠牲が出ると、廉親王を説得に行くことに。せいぜい陛下に叱責されるだけだと言い、怡親王も一緒に行く。
面会を断られた若曦と怡親王だったが、無理やり屋敷の中へ。廉親王は髪を乱し、酒を飲んでいた。「離縁しないで」と言う若曦に、陛下に訴えろと言い返す廉親王。廉親王は離縁すれば明慧は救えると思っていた。そんな廉親王に「なぜ夫人の気持だけ分からないの?彼女と縁を切りさえすれば、巻き込まずにすむとでも?」と若曦は言う。そして、彼女が恐れるのは幽閉や死ではなく「あなたを失うこと。命以上に大切な存在を奪われたのよ」と。はっとした廉親王は急いで駆け出し馬を走らせる。若曦と怡親王もその後を追う。
しかし、すでに遅く廉親王が向かった先で明慧は自害していた。泣き叫ぶ廉親王。「彼女は恨み言を言っただけ。君を傷つけたか?なぜこんな目に?」と廉親王は若曦に言う。何も言えず泣いている若曦に「これで満足だろう」と。我慢できなくなった怡親王は「"傷つけたか"だと?知っているか。八福晋のひと言で若曦は子供を失った。二度と子供は授からない」と怒鳴るように言う。驚く若曦。
戻ってきた若曦に早く休むように言う雍正帝。若曦は静かに「もう朝よ。朝議の時間だわ」と言う。雍正帝は若曦の頬に触れようとするが、若曦は顔をそらす。他人を案ずる彼女を放っておけないと、怡親王に若曦を見張るように言い雍正帝は朝議に向かう。自分を責めないよう、若曦に言う怡親王。「ずっと思ってた。生きるより死ぬほうが簡単だと。でも生死を共にするのはもっと難しい」と若曦は言う。誰も悪くないと言う怡親王に若曦は「私にはもう子供が授からないの?」と聞く。答えられない怡親王に「それもいいわ。紫禁城で生きても子供は苦しむだけ」と言う若曦。
自分が八福晋に会わせたせいだと自分を責める巧慧。若曦は誰にも先は読めないと話し、陛下が即位されてから2年「まだ平穏に暮らせると思ったけど、実はもう始まっていたのね」と言う。読み間違えてたと。そして、つぶやくように「今は序幕にすぎない」と言う。
離縁し自害に追い込んだと、明玉は廉親王に泣きながら怒りをぶつける。黙って涙を流していた廉親王は「そのとおり。顔向けできない。私が悪いのだ」と言う。
屋敷の中でただ1人、廉親王は支え続けてくれた明慧を思い返し、来世で100倍にして返すと言う。そして独りでは逝かせないと約束し「私が陛下に負けるのを見たくなかったのだな。ならば私は二度と引かぬ。たとえ身を滅ぼそうとも本望だ。二度と失望はさせない」と誓う。
明玉が若曦に会いに来る。若曦の前でひざまずいた明玉は、お願いがあると言う。陛下の指示で総兵に屈辱を受け、怒った十皇弟は都へ戻ろうとしなかった。陛下は罪に問い、爵位を剥奪。そして都で監禁されることに。次に追い込まれるのは私と十皇弟の番だと言う明玉。明玉は軟禁されればそばにいる、首をはねられるなら一緒に処罰を受ける覚悟はできていた。しかし今回の命令では、十皇弟だけが一生監禁される。私達を解放してほしい、無理ならいっそ死を賜ってくださいと陛下に何とか取り成してほしいと若曦に頭を下げる。涙を流し、明玉の手を取った若曦は「安心して。元凶はあなたたちじゃない。罰を受けるのもあなたたちじゃないわ」と言う。
怡親王は若曦のために十皇弟の再考を頼む。しかし厳罰を与えてこそ若曦はようやく心の平穏を得ることが出来ると聞こうとしない。奴らは若曦を巻き込もうとしてきたと。そこに若曦が来る。
若曦に下がるように言う雍正帝。初めて一緒にお酒を飲んだ時、知己となったと怡親王に話す若曦。しかし「その縁も今日で終わりね」と言う。若曦は何もかも正直に話したいと、遠い昔、廉親王に「"第四皇子に注意を。隆科多や年羹堯にも"」と言ったと話す。「本当よ。私は知ってた、何もかもね。だから廉親王に忠告した」と。そして怡親王に「許して。あなたの軟禁はあなたの知己が招いた。私が警告したせいで廉親王は策を考え第四皇子を陥れ、あなたまで巻き添えに」と涙を流し頭を下げる。拳を強く握る雍正帝。「廉親王たちが仕掛けたけれど、発端は私。彼らにあんなマネをさせたのは、あなたの最愛の人。恨む相手が違ってたのよ」と若曦は雍正帝に言う。


ーつづくー


今回は明慧が亡くなりました。一途だったから、廉親王がいなくては生きていけなかったのね(/_；)
廉親王がとてもつらそうで…。

でも…人にアドバイスをする時はいろいろ注意しなくてはいけないと思うけど、最終的にそれを聞いてどうするか、どういう行動をとるかは本人の責任だと思うの。違う?

「彼女は恨み言を言っただけ。君を傷つけたか?」って廉親王が言った時はカチーンときたの。それで怡親王が「"傷つけたか"だと?知っているか。八福晋のひと言で若曦は子供を失った」って言ってくれた時は「そうよっ」って思ったんだけど、次の瞬間「二度と子供は授からない」って……おーーーーい怡親王Σ(Ｔ▽Ｔ;)

それにしても…何で八派の人たちは皆若曦に言うんだろう(TωT)

若曦と雍正帝がお散歩していた時はすごく良かったのに…。
でも、その時に言った「君が連れ戻されても、どこにいても捜し出す」を信じたい。



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