「パンとスープとネコ日和」群ようこ

《10/6読了　ハルキ文庫（角川春樹事務所）　2013年刊（単行本（2012年刊）を文庫化）　【日本の小説】　むれ・ようこ（1954～）》

主人公は50代半ばの独身女性アキコ。
長年勤めた会社を辞めて、亡くなった母がやっていた飲み屋のような食堂を改装、“サンドイッチとスープ”がメインのシンプルな（しかし手作りで安心な）食堂としてオープンさせて…。


・身辺整理してさっぱりする。
・独立して、自分好みの店を持つ。
・しまちゃん（唯一の店員さん）みたいな味方を持つ。
・愛情のはけ口がある。（ここでは猫）
・自分のルーツを知る。

まるで中年女がやりたいことの見本市みたいです。
つまり、ディテールはリアル（あるある）で、ストーリーはメルヘン（あったらいいな）。
だからこそ、気分良く読めるし読後感も暖かいのかもしれません。

現実はもっと悪意や嫉妬でヌルヌルしていて、そこでうっかり足を滑らせてひどい目にあうこともあるし、逆に加害者になっちゃって自己嫌悪に陥ることだってある。
そして、そういうもろもろが身にしみてわかるお年頃になったからこそ、群ようこの作品でほっとできるんじゃないかと思いました。
こんなにうまくいくわけないだろ、という展開にも、「まあ、そうならいいよなあ」という、ちょっとした理想形なんですよね。
それは、世間のカドにごっつんごっつんぶつかったり、トゲがささっちゃったりしながらも、信頼できる人がいて、強い芯を持った自分で（できるだけ）いられる、という理想。
そのためにも、加齢って必要なんですね。
“年をとってわかること”ってのは確かにある。

「『ずっとその方針』ねえ、それって大切よね」（82p）

／「パンとスープとネコ日和」群ようこ