中国故事成語「夜郎自大」（一年前の再録）

　漢の時代、首都の長安から遠く離れたところに夜郎という国があった。その国の面積は漢の一つの県の大きさほどしかなかった。

　だが、夜郎国の国王は国外に出たことがなくて、国外の事情について全く知らず、自分の国が世界で一番大きい国だと思っていた。

　ある日、漢の国王が使者をこの夜郎の国に派遣した。夜郎の国王はこの遠くから来た客に興味津々で尋ねた。

「あなたの漢という国の面積はどのくらいですか？私の夜郎国と同じぐらい大きいのですか？」

　これを聞いた使者は内心笑いながら思った。国王ともあろうものがこんなに無知だとは！

　自分の国の大きささえも知らないとは！

 

※「夜郎自大（やろうじだい）」は『史記』の「西南夷伝」に出てくる話で、漢の強大さを知らず、自分の勢力を誇ったことから、自分の力量を知らずみだりに威張ること。身の程知らずで威張っている者のことを言う。

※身の程知らずの小国、自分の国が世界一だと思っている小さな国の元首、現代もいますね。困った元首です。