アメリカはまさに、スポーツ真っ盛り

弥生3月。
さくらの咲き乱れる季節もすぐそこで、
日本ではJリーグ開幕、プロ野球開幕ももうすぐそこと、
【2大プロスポーツ】が始まる、
ココロ浮き立つ季節です。

海の向こうのアメリカでも、
この季節はスポーツ好きにとってはたまらない季節。

2月頭に『1番人気』のNFLスーパーボウルこそ終わりましたが、
3月から5月にかけては、
スポーツの大イベントが目白押しです。

まずはNCAAバスケットボールのトーナメント。

伝統あるこのトーナメント。
正月に行われる大学フットボールの【ボウルゲーム】と並び、
ファンにとっては年に一度の大イベントです。

日本と違って、
『高校スポーツ』においてはほとんど全米規模の大会のないアメリカ。
そういう土壌なので、
『学生スポーツ』の代名詞は、
なんといってもこのNCAA,
大学スポーツです。

日本で言うと、
さしずめ【甲子園】の規模に匹敵、
いや、
それよりもずっと注目度の高い大会が、
大学フットボールであり、
大学バスケットトーナメントです。

フットボールの場合、
各リーグに分かれてシーズンを行い、
そのランキング［毎週発表］の最終順位によって、
暮れから正月に行われる、
伝統ある≪ボウル・ゲーム≫に出場するというシステムです。

今年のナショナルチャンピオンシップゲームでは、
ランク1位のフロリダ州立大が2位のオーバーンを下して、
全米のタイトルを手にしました。

その他でも、
伝統あるローズ・ボウルやオレンジ・ボウル、シュガー・ボウルなど、
各地で”お祭り”に匹敵するボールゲームが行われ、
これを持ってアメリカでは『新年』を実感するという行事です。


バスケットボールのNCAAトーナメントは、
全米を4ブロックに分けての完全トーナメント戦。

その各地区優勝の4強の集まる【FINAL4】は、
ものすごい盛り上がりを見せる大会ですね。

組み合わせも決まり、
いよいよという感が強くなってきました。

今年はランキング1位のフロリダがSOUTHの第1シード。
EASTの1位はヴィラノバ、MIDWESTがウィチータ、WESTがアリゾナと、
それぞれ第1シードが決まりました。

ワタシは個人的には、
EAST第2シードのデュークとか、
第4シードのUCLAなんかにシンパシーを感じちゃうんですけどね。

ムムムッ
ゆかりの深いＵＣＩも出場しているのかあ。。。。
突破は難しいけど、
頑張ってほしいものです。

3月の最終週まで、
決戦は続いていきます。


そしてプロの世界では、
NBA,NHLのシーズンが佳境を迎えています。

NBAでは、
EASTERNで1位インディアナ、
以下マイアミ、トロント、シカゴと続いています。

WESTERNでは、
1位のサンアントニオを追って、
2位以下は大混戦。
オクラホマシティ、ヒューストン、ＬＡクリッパーズと続いています。

あのＬＡレーカーズは、
ＷＥＳＴＥＲＮの最下位に沈んでいるという、
ショックなシーズンとなっています。

シーズンが終了すると、
長丁場のプレーオフが始まり、
ＮＢＡファイナルへと突き進んでいきます。


同様にＮＨＬのシーズンも、
深化してきました。

こちらの方は、
ワタシのイチオシ、
アナハイム・ダックスが好調。

ＰＡＣＩＦＩＣディビジョンで首位を快走中です。

ソチ・オリンピックで世界中を魅了した（と思われる）アイスホッケー。
ＮＨＬはもっと面白いですから、
たくさんの人に目にしてもらいたいものです。　

ポイントでトップを行くのは、
セントルイス・ブルース。

歌の名前がそのままチーム名になっちゃった、
セントルイスの『心の拠り所』のチーム。

彼らを倒して、
ダックスが初めての栄冠に輝くよう、
応援に力が入ります。


それにしても感じることは、
『いい時代になったなあ』
ということ。

どんなアメリカのスポーツイベントも、
観たいと思えば日本にいながら、
どの競技でもすべて観られるというところなんて、
隔世の感がありますね。
オジサンにとっては。

ということで、
この3月から6月にかけては、
たくさんのスポーツを楽しんじゃおうと思っています。

＊アメリカの4大スポーツは、プレーオフ入りしてからが本番。
　そこから見始めても、十二分に楽しむことができますから、その世界にどっぷりつかってみるのはいかがでしょうか。


そういえば、
しばらくするとＭＬＢも開幕ですね。

そっちも、チェックチェック！