アザラシまんじゅう ４話/空想遊び

◇４話　アザラシまんじゅう商品企画

　日本の大手和菓子メーカーで新商品の開発会議が行われていた。

開発担当の中堅男性社員がいた。

アイデアはどれも垢抜けず、ダメ出しばかり食らっていた。

今日もどの企画も通らず頭をかかえた。

男性社員は仕事を終えると家族の元へ帰宅した。

「ただいま！」

と元気な声で玄関ドアを開けた。

男性社員は仕事の気分を家庭に持ち込まないと決めていた。

小学生の娘に声をかける。

「今日の学校はどうだった？」

娘は父親の質問には答えずに質問で返してきた。

「アザラシまんじゅう、すごく美味しかったよ！お父さんの会社のおまんじゅうだよね？」

すると母親が出てきて

「この子、学校から帰ってきたらテーブルの上に置いてあったアザラシまんじゅうを食べたっていうの。美味しかったから、また食べたいっていうの。でも、そんなおまんじゅうは用意してないのよ。」

「食べたもの！お父さんの会社の試作品とかじゃなくて？」

と娘がいう。

「え？！アザラシまんじゅう？どんなおまんじゅうだった？」

と父親が聞くと

「このくらいの大きさで。。。」

と手のひらを見せて

「上用饅頭みたいな大きさで、真っ白で、真ん丸のかわいいアザラシの形で、中の餡は小豆のこし餡なんだけど、どこかクリーミーな味わいだったよ！とにかく美味しかったの！また食べたい！食べたい！食べたーい！」

父親は娘の話を聞きながら胸の高鳴りを感じた。

「作るよ！また食べれるよ！」

男性社員は答えると目が輝くのだった。

この胸の高鳴りを感じるのは、男性社員だけではなかった。

女の子のお腹の中で消化されているアザラシまんじゅうも一緒だった。

　お腹で消化されたアザラシまんじゅうは、あくる朝には女の子の体内から排泄され、トイレから下水処理場へ流された。

下水処理場の浄化槽をいくつも渡って、水の一部になったアザラシまんじゅうは川に流され海に流れ着いた。

そして海水の一部となって水蒸気になると雲になり、雨となってやがて地球上に降り注いだ。

動物に食べられたすべてのアザラシまんじゅう達もみんな消化され、排泄されると土の栄養になって地球に浸透していった。

アザラシまんじゅう ３話/空想遊び

◇３話　新天地「地球」

　故郷の星に似た青い星を見つけたアザラシまんじゅうは、どんなに期待して地球を新天地としたのだろう。

バラバラに落下した、いくつかのアザラシまんじゅうは、どうなったかというと。

あるものは落下中に鳥に食べられ、あるものは海に落ちて魚に食べられ、ジャングルに落ちたものはサルに食べられた。

アジアに落ちたものは野良犬に食べられ、ヨーロッパの町中に落ちたものはホームレスに食べられた。

食べられるということが、与える究極の愛の形だとアザラシまんじゅうは感じているのだ。

　ただ１つだけすぐに食べられることのないアザラシまんじゅうがいた。

落下スピードをうまくコントロールできずに、地面に叩きつけられたアザラシまんじゅうは瀕死の状態だった。

そこはアメリカの広大な小豆畑の真ん中だった。

アザラシまんじゅうは、人にも動物にも見つけられず青い空をただぼんやり見上げ、最期の時を待つのだった。

そして力尽き死んだ。

　その体は腐敗していき土の一部となり小豆畑の栄養となった。

そう、このアザラシまんじゅうも微生物よって食べられ分解されたのだ。

アザラシまんじゅう 2話/空想遊び🙃

◇2話　アザラシまんじゅうの故郷の星

　ここは地球からずっとずっと離れた遠い宇宙の青い星。

青い空と青い海と白い陸地が広がっている。

白い陸地と思われたが、陸地いっぱいにアザラシまんじゅうがひしめき合い、地面から１５センチほどバウンドしながら動き回っている。

　アザラシまんじゅう達が一斉に「クークー、キューキュー」と鳴き始めた。

すると海から人間の子供の姿をした女の子が上がってきた。

全身白いベールを身にまとい、天使のような微笑みをたたえながら、アザラシまんじゅうの中を歩いて行く。

アザラシまんじゅう達は、微笑みの女の子の周りを歓迎するかのように嬉しそうに飛び跳ねている。

ひときわ高く飛び上がった一匹のアザラシまんじゅうが、女の子の手のひらに乗った。

微笑みの女の子は両手でアザラシまんじゅうを抱える。

その満面の笑みからは、アザラシまんじゅうが大好きで可愛くて、慈しんでいることがとても伝わってくる。

アザラシまんじゅうも微笑みの女の子を心の底から愛していた。

とても尊い愛がそこにはあった。

微笑みの女の子はそっとアザラシまんじゅうに口を近づけた。

アザラシまんじゅうは目を閉じた。

そして微笑みの女の子は、アザラシまんじゅうを食べてしまった。

アザラシまんじゅう達は変わらず微笑みの女の子の周りを嬉しそうに飛び跳ねている。

微笑みの女の子は、また優しい笑みを浮かべながら歩き出した。

　しばらく歩くと微笑みの女の子の表情が変わった。

何か落ち着かない面持ちでしゃがみ込むとアザラシまんじゅう達は微笑みの女の子を取り囲んだ。

ぷ〜う。。。辺りに間抜けなオナラの音が響いた。

アザラシまんじゅう達はさらに微笑みの女の子を取り囲み、その姿が見えなくなってしまった。

しばらくして微笑みの女の子は立ち上がると海へ歩き出した。

その顔には天使の微笑みが戻っていた。

微笑みの女の子がしゃがんでいた辺りには、豆粒ほどの小さなアザラシまんじゅうがたくさんいた。

　この星には与える一方の愛と受け取る一方の愛、そして生み出される愛が繰り返されている。

見返りや駆け引きなどなく、純粋な愛だけが存在していた。

アザラシまんじゅう達と微笑みの女の子は穏やかな愛に包まれて、この星で暮らしている。

　でも中には、無性に冒険心に駆り立てられるアザラシまんじゅうが稀に現れる。

物思いに空を見上げることが多くなり、ある日ポヨンポヨンと小刻みに飛び跳ね始める。

だんだん飛躍が高くなる。

そのジャンプが始まると他のアザラシまんじゅう達は「クー！クー！」と鳴き声を合わせて応援を始める。

どんどんジャンプは高くなり、最高潮に達すると空へと舞い上がって、そのまま宇宙へ飛び出して行く。

そして宇宙空間を自在に飛行し、愛に満ちた新天地を探す冒険の旅に出るのだ。

アザラシまんじゅう 1話/空想遊び🙃

◇１話　アザラシまんじゅうの始まり

　真っ黒な宇宙空間を真っ白な物体が、音速で真っ直ぐに進んでいく。

真っ白で真ん丸なこの物体は、バレーボールほどの大きさをしている。

そして左右と後ろに鰭のようなものがついていて、正面には目と鼻と口がついている。

それから鼻の横には髭がはえていた。

　とてもとても長い時間と空間を移動してきた白い物体は、青い星を見つけた。

その青い星は地球だった。

スピードを落とすことなく星に近づく白い物体は、やがて大気圏に突入した。

安全な突入角度もスピードも知らない白い物体の体は、衝撃を受けて粉々に飛び散った。

破片は燃えたり宇宙へはね飛ばされたりしたが、いくつかの欠片が大気圏を突破した。

そして再形成をして手のひらに乗るような、小さな元の姿になった。

いくつかの小さな白い物体は落下をし続け、そのうちの１つが日本上空にやってきた。

地上が近づくと３本の鰭をいっぱいに広げ速度を緩め始めた。

そしてアパートの窓から部屋に飛び込むとテーブルの上に置いてあった小皿の上に、ぴょこんと収まった。

　そこへ、ランドセルを担いだ女の子が学校から戻ってきた。

「ただいまぁ〜！あ、かわいい〜アザラシまんじゅうだ！おいしそう！いただきま～す！」

と何の躊躇もなくパクリと食べてしまった。

そして、すぐに女の子はランドセルを置いて遊びに出かけてしまったのだった。