液体の水の存在:火星着陸船によって収集されたデータの最も可能性の高い説明

火星の地震波から火星の地下構造を調べていたインサイトのデータから地殻には液体の水が蓄えられていることが分かった。以下、機械翻訳。
液体の水の存在:火星着陸船によって収集されたデータの最も可能性の高い説明
研究者たちは、水の貯蔵庫が惑星の地殻に存在しなければならないと推測しています
著者 ロバート・モンロー
2024年8月12日
火星の惑星地殻に関するデータは、火星探査機「インサイト」から集められたもので、地殻には液体の水が蓄えられているという結論によって最もよく説明されます。

カリフォルニア大学サンディエゴ校スクリップス海洋研究所の地球物理学者であるヴァシャン・ライト氏が率いる分析は、地球上には極で凍った水に加えて液体の水がまだ存在しているという、これまでで最も優れた証拠を提供しています。この結論が本当なら、地球の居住可能性を考慮し、地球以外の場所に存在する生命の探索を続ける新たな研究の舞台となる。火星に液体の水が存在する可能性は、何十年にもわたって科学者を魅了してきました。居住可能な惑星にとって水は不可欠です。

「火星の水循環を理解することは、気候、地表、内部の進化を理解するために重要です」とライト氏は述べています。「有用な出発点は、水がどこにあって、どれだけあるかを特定することです。」


火星探査機InSightの断面図と収集したデータ。画像:ジェームズ・タトル・キーンとアーロン・ロドリゲス
この研究は、8月12日の週に、全米科学アカデミー紀要(Proceedings of the National Academy of Sciences)に掲載されました。カナダ高等研究所、国立科学財団、米国海軍研究局がこの研究を支援しました。ライト氏のほかに、研究の著者はスクリップス海洋学のマティアス・モーツフェルド氏とカリフォルニア大学バークレー校のマイケル・マンガ氏です。

ライト氏のチームは、2022年までの4年間のミッションでInSightが収集したデータを使用しました。着陸船は、火星地震の波速などの変数について、その真下の地面から情報を収集し、科学者はそこから表面の下にどのような物質が存在するかを推測できます。データは、岩石物理学の数学的理論に基づいたモデルに供給されました。そこから、研究者たちは、地殻内の液体の水の存在がデータを最ももっともらしく説明していると判断しました。

「利用可能なデータは、水で飽和した地殻中部によって最もよく説明されますが、私たちの結果は、地球物理学的測定の価値と、火星の地殻の鉱物学と組成に対するより良い制約を強調しています」と著者らは書いています。