私たちは金星に向かっています: ESA が EnVision を承認

金星の雲の色は清らかに白い。だが、嵐のように荒れ狂い、その香りは硫酸の匂いがする。 2031年打ち上げ予定の EnVision は、金星の内核から上層大気までを観測し、金星の歴史、活動、気候をさらに明らかにする予定です。以下、機械翻訳。

私たちは金星に向かっています: ESA が EnVision を承認
2024/01/25
ESA/科学と探検/宇宙科学
ESAの次の金星探査計画は本日、ESAの科学プログラム委員会によって正式に「採択」された。EnVision は金星の内核から外大気までを研究し、金星の歴史、地質活動、気候についての重要な新たな洞察を提供します。

採択されたということは、研究段階が完了し、ESAがミッションの実施に取り組むことを意味します。今年後半に欧州の産業請負業者が選定された後、間もなく設計を完成させて宇宙船を製造する作業が開始される予定だ。EnVision は 2031 年にアリアン 6 ロケットで打ち上げられると予想されています。

「2021年にこのミッションが選ばれて以来、私たちは広範な科学目標から具体的なミッション計画へと前進してきました」とESA EnVision研究マネージャーのトーマス・ヴォアリン氏は語る。「私たちは次のステップに進むことにとても興奮しています。EnVision は、おそらく太陽系の地球型惑星の中で最も理解されていない金星に関する長年の未解決の疑問に答えるでしょう。」

金星は地球に最も近い隣人であり、火星よりもはるかに近く、質量と大きさが私たちの故郷の惑星に非常に似ています。ただし、地球とは異なり、訪れるのに快適な場所ではありません。太陽系の岩体の中で、大気が最も濃く、主に硫酸でできた厚い雲の層で完全に覆われています。金星の表面は平均 464 ℃ と灼熱で、その圧搾気圧は地球の表面で経験する気圧の 92 倍です。このことから、私たちは疑問に思います。地球の双子はいつ、どのようにしてそれほど住みにくいものになったのでしょうか?

EnVision による科学
EnVision が行う測定は、ホットな隣人の重要な謎を解明するのに役立ちます。たとえば、EnVision は、火山、プレート テクトニクス、小惑星の衝突が金星の表面をどのように形成したか、そして金星が現在地質学的にどのように活動しているかを明らかにします。このミッションでは金星の内部も調査し、金星の核、マントル、地殻の構造と厚さに関するデータを収集する予定だ。最後に、地上の地質活動がどのように影響するかを含め、金星の天気と気候を研究します。


EnVision サイエンス: ミッションでは何を観察しますか?
「EnVision にとって特別なのは、地球全体をシステムとして研究するというミッションのアプローチです。これにより、金星の表面、内部、大気が前例のない精度で調査され、それらがどのように機能し、相互作用するかを理解できるようになります。たとえば、EnVision は複数の測定技術を使用して、地表および大気中の活発な火山活動の痕跡を検索します」と、このミッションのプロジェクト科学者である Anne Grete Straume-Lindner 氏は説明します。

この総合的な調査を可能にするために、EnVision は広範な科学機器のセットを搭載します。これは、地表下レーダー測深機を使用して金星の表面下を直接探査する初めてのミッションとなる。2 番目のレーダー機器である VenSAR は、最小 10 メートルの解像度で表面をマッピングし、表面の質感などの特性を決定します。3 つの異なる分光計が表面と大気の構成を研究します。また、電波科学実験では電波を使って惑星の内部構造や大気の性質を研究します。

EnVision studying Venus

金星の表面を研究するEnVision
強力な伝統と実りある協力
EnVision は、ESA の太陽系探検家の科学艦隊に加わります。これらのミッションは、ESA のCosmic Vision 2015–2025 の2 つのトップレベルの科学テーマ、すなわち、惑星形成と生命の出現の条件は何か? に取り組みます。そして太陽系はどのように機能するのでしょうか?

これは金星へのヨーロッパでの2回目のミッションとなる。ESA のビーナス エクスプレス(2005 ～ 2014 年) は、惑星の大気に焦点を当てましたが、惑星の表面に火山ホットスポットの可能性があることを示す劇的な発見も行いました。(金星特急の科学ハイライトの詳細については、こちらをご覧ください。) 大気の研究は JAXA の「あかつき」ミッションで継続されており、現在も大気の動きと金星の天気を積極的に追跡しています。

その昔、NASA のマリナーとパイオニア金星ミッション (1960 年代と 1970 年代)、ソ連のベネラとベガミッション (1960 年代から 1980 年代)、そして NASA のマゼランレーダー マッピング ミッション (1990 ～ 1994 年) は、風景が形作られた乾燥した世界の絵を描きました。火山と激しい地質活動によるものです。彼らは、高地や山々に囲まれた、溶岩流が特徴的な広大な平原を発見しました。NASAからの提供が期待されているEnVisionのVenSAR装置は、マゼランよりもはるかに高い解像度で金星の表面をマッピングし、10倍以上小さい表面の特徴を区別します。

金星への過去のミッションについて詳しく読む


金星の表面にある EnVision のターゲット
今回、金星への旅は EnVision だけではありません。実りある協力を期待して、NASA はまた、発見プログラムの一環として金星への 2 つの新しいミッションを選択しました。DAVINCI (希ガス、化学、イメージングの深大気金星調査) と VERITAS (金星の放射率、電波科学、InSAR、地形学、および分光法）。EnVision、DAVINCI、VERITAS は協力して、これまでで最も包括的な金星の研究を提供します。

編集者向けのメモ:

EnVision は、NASA と提携して ESA 主導のミッションです。NASA は、VenSAR (合成開口レーダー) 機器と深宇宙ネットワークのサポートを提供することが期待されています。他のペイロード機器は ESA 加盟国によって提供されており、ASI、DLR、BelSPO、CNES がそれぞれ地中測深レーダー (SRS) と VenSpec-M、VenSpec-H、VenSpec-U 分光計の調達を主導しています。電波科学実験はフランスが主導し、ドイツが出資している。