席を譲るのは何歳ぐらいまで？

もう5年前になるのかな…。
従兄の結婚式で東京へ行った時のこと。
JRにどこから乗ったのかは覚えていないんだけど、結婚式自体は昭島市であった。
そこの最寄りの駅からJR中央線に乗った。
予想以上に混み合っていて立っていた。
ようやく1人分が空いたので、まず伯母が着席。
そしてしばらくするともう2人分空いたから、従妹と私も着席した。
ようやく一息つけたとホッとしていたら…。
次に停車した駅でおばあちゃんに連れられた孫（女の子）が2人乗ってきた。
そして声高に叫び始めた。
「座りたい、座りたい！何で座れないの！？」

そりゃ、満員だからだよ…。

心の中でつぶやいた。おばあちゃんもなだめ方間違ってます。
「仕方ないでしょう…。空いていないんだから…」
って私たちの方をにらみながら言わないでください。
まるで私たちに「いい大人が座って…」と咎められている気分だった。
次第に孫たちの声のボリュームも上がっていく。
従妹と私は顔を見合わせて立ちあがった。
疲れている身体に子どもの甲高い泣き声は堪える。

釈然としないものも残った。
孫たちはどちらも「ありがとう」と言わなかったし、おばあちゃんの方もお礼を言ってくれなかった。
譲ってもらって当然という態度はちょっと…。
そもそも譲ってもらうような年齢じゃないでしょう。
5歳以下ぐらいの子だったら譲るよ。
でもあなた方、お姉ちゃんは10歳前後、妹だって7歳ぐらいでしょう。
譲ってもらえたなら「ありがとう」ぐらい言おうね。
きっと立って電車に乗ることなんてない子たちなんだろうな…。

今後、立たざるを得ない状況のときどうするんだろう？と気になった。
今、彼女たちはお姉ちゃんが中学生か高校生、妹も中学に上がるかどうかぐらいの年だと思うけど、
今でも「座りたい」って喚いていたら笑えるな。