ジェイクの誕生日会

今日はアキのクラスメイトジェイクの誕生日会があった。７歳の誕生日おめでとう、ジェイク！！
誕生日会はその子供のキャラクターに合わせて開催される。
ジェイクはスポーツ大好き少年。誕生会の会場は「リトルジム」だった。
行った場所は名前の通り小さなジムスタジオ。ほとんどクラス全員かと思われる人数だったので二人のお姉さんインストラクターがついて大きなスポンジにタッグしたり空手風に蹴り上げたりして体を使って遊ぶ。その他バスケットボールのシューティングあり、ゴルフのパットありで子供らはとても楽しそうだった。
アメリカに来てから子供の誕生日会に、ずいぶん行かせてもらったけれど、どれもいろんな思考をこらした楽しいものばかり。ポストに自分宛の手紙がないか子供らが毎日聞くようになったくらい。
誕生日会が終わる時間になると子供の親が我が子をピックアップしに来る。
昨日はキンダーと１年生のクラスで一緒だったバーニーのお母さんが「アキのお母さん？」と声をかけてくれた。
「バーニーがアキが日本へ行ってしまうんで寂しがっているのよ。Ｅメールアドレスを教えてちょうだい。手紙を書かせるわ」と言ってくれた。
最近何かに付け涙もろくなっている私は、アキがキンダーで苦労した日々、いつも助けてくれたバーニーを思ったら泣けそうになってしまった。
「ありがとう。キンダーの頃、何も分からないアキをバーニーは声をかけてたすけてくれたんだよね。私のメールアドレスだけど必ず持たせます。まだ字はあやしいけれど、時々写真を付けて送るね」
アキはいい友達をたくさん持てたね。これは君の宝物だよ。

そう、８月生れのアキは誕生日の時にはもう日本。だから来週、今学期が終わってしまう前に誕生日ドーナッツをクラスに持っていくことにするね。
みんなでお祝いしてもらおう。