家族とは?

家族とは何か、「血縁、婚姻による生計を一にする者」と辞書には書いてある。そして、家族とは何かと問われれば、苦楽を共に一つ屋根で暮らす者と答えるだろう。人間と犬猫が、家族同様に暮らしていることが証明するように、ハチも一つ屋根で暮らす者=家族である。亡くなったハチは、我が家の三男として一つ屋根に暮らしてきた。いまはお骨になって、リビングの手製の祭壇に祀られている。

16年間、我が家の年賀状にハチのことを必ず書いてきた。我が家への挨拶言葉は「ハチ元気?」だった。新年早々ハチの死を知らせるのもどうかと、喪中ハガキの作成を考えている。愛する家族を失った悲しみは、そう簡単に癒えるものではないが、一つの区切りになるのではと思う。

ハチが亡くなって三週間余り、毎日お水をあげて供養の焼香をしている。好きなおやつをお供えして、花も絶やさないようにしている。ハチ中心の生活は私たち夫婦の生活を一変させた。ハチの感触が両掌に鮮明に残っている。

数日前、長男と二男から私たちの様子を伺う電話があった。彼らも親を思い、弟を思う優しい家族である。

いま、ハチの絵が2枚、戸塚のギャラリー絵画展に展示されている。昨日の夕方、ハチの絵を見たと、近隣に住む元会社同僚の友人O氏から電話があった。