韓国ドラマ「がんばれ!クムスン」(５１)
「えっ？」
ジェヒの話にウンジュは困惑した。
「聞きたいことはあるか？」
ウンジュは吹き出した。
「冗談のつもり？ 突然、どうしたのよ」
「冗談なんかじゃない。本気だ」
「本気？」
「そうだ。だから俺の気持ちが向くのを待つな。結婚はできない」
「・・・そういうこと？ 分かったわ。まだ結婚の話はしないことにする。それでいい？」
「・・・」
「どうなのよ。まったくやり方が大人気ないわ。ちょっとひどくない？ 結婚してくれ、してくれ、とそんなに迫った？ 何なんよ」
「本気だ。本当だ。いつも会いたい人ができたんだ」
「・・・」
「その女性が好きなんだ。話すべきだと思っていた」
「誰なの？」
「・・・」
「答えて」
「・・・」
「それを信じろと？ いつ知り合ったのよ」
ウンジュは続けた。
「病院の新しい研修医？」
「違う」
「だったら誰よ」
「お前の知らない人だ」
「なぜ私と付き合ったの？ そんなに私が嫌？」
「話が違うよ」
「だったら何よ。なぜ、嘘をついてまで諦めさせようとするわけ？ 私が何したっていうの」
ウンジュは悲壮な顔で言った。
「・・・まだ、知り合ったばかりだ。３～４ヶ月かな」
「・・・」
「だけど、いつも会いたくなる。何をしてるか気になり――何でもしてやりたい。くだらないことで嫉妬し――彼女が不機嫌だと戸惑ってしまう。別れる時は見えなくなるまで――見届けたい。大勢の中でもすぐわかるくらい――彼女しか見えなくなる」
ウンジュの目は潤んできた。今にも泣き出しそうな表情だ。
「食事や手術の前など、彼女のことを思うと――ただ、笑顔がこぼれるんだ」
ジェヒは晴れやかな顔になった。
「考えただけで嬉しくて、胸がドキドキ」
ジェヒは悲しげなウンジュを見た。小さな声で続けた。
「高鳴ってくるんだ・・・」
膝の上に置いた彼女の手は震えていた。
「俺は・・・本当に彼女が好きなんだ」
ウンジュは苦笑いした。
「私・・・先に帰るわ」
席を立った。呆けたように店を出た。
外に出て誰も見てないところで思い切り泣いた。
オ・ミジャが出勤してきた。
彼女が奥へ消えた後、ヘミはわざと大きな声を出した。
「あっ、フィソンだ。フィソンがやってきた」
クムスンはびっくりして顔を上げた。辺りをキョロキョロ見やった。それをヘミは面白がった。
ヘミの客がやってきた。子供を連れている。
「後でこの子のカットもお願い」
「はい」
ヘミはいたずらを思いついた。クムスンを見た。
「ナ・クムスンさん」
クムスンは母子連れの客の前に立つ。
「クムスンさん、お子さんの面倒を見てて」
「はい」
「子守は得意なんでしょ」
クムスンは嫌な顔をしない。
「ええ。子供は大好きです。お名前は？」
「サンヨンです」
「サンヨン。しばらくおばさんと向こうへゆこう」
「おばさん？」とヘミ。「言い慣れてる感じね」
「・・・ええ。子供にとって私たちはおばさんですよ」
子供を連れていくクムスンを見て、ヘミは愉快がった。
トイレにやってきたクムスンを追ってヘミたちも入ってきた。
「子守がとても上手ね」
「ええ、すごく上手だったわ」
「・・・子供が好きなので」
「そう。あなた、お腹が出てるわよ。くびれもないけど、出産でもした？」
クムスンは自分のお腹を気にした。
「完全におばさん体型のようだけど」
「体型にまで文句を？ 先輩だって同じですけど」
クムスンがトイレを出ていこうとすると、ヘミは子供の名を呼んだ。
「フィソン～！ ああ、フィソンに会いたいわ」
キジョンが帰ってきた。
「どうして透析に行かない？」
「自信がないのよ。明日行くわ」
「延ばすとそれだけ危険になるんだ」
「今日、透析を受けたら、ショック状態になりそうよ」
「何かあったのか？ 昨日も黙って帰ってきただろ。何があった？」
「何もないです」
キジョンとのやりとりを避け、ヨンオクは布団を脱け出た。
食堂に出てきてヨンオクは水を飲もうとする。
追いかけてきたキジョンがあわててそれを止めた。
ヨンオクは泣きながらキジョンを責めた。
娘のところに行こうとする自分をなぜ止めたの、と言って。
キジョンは大きな声で訊ねた。
「だから、何があったんだ！」
その時、キジョンの携帯が鳴った。
キジョンが場所を離れたすきにヨンオクは水を飲んだ。とたんにヨンオクは呼吸困難で倒れた。
キジョンがあわてて駆け込んでくる。
「どうした、しっかりしろ！ 大丈夫か？ しっかりしろ」
ジョムスンはヨンオクのことで考え込んでいる。
スンジャはジョムスンを気遣う。
クマは働きに出る準備を着々と進めている。
ジョムスンは二人の間に入って気苦労である。
就職するといって譲らない娘を相手に興奮しすぎ、スンジャは失神する。
「クマ、早く水を持っておいで」
持ってきた水を撥ね飛ばし、クマをにらみつけるスンジャ。
ヨンオクは救急車で病院に運ばれた。
ヨンオクに向かって担当医は言った。
「朝、来ないからですよ。ヨンオクさん、透析を始めますよ」
デジカメを取りにくるのを待ちながら、ジェヒはクムスンに言われた前髪をずっと気にしている。
今も鏡を前に前髪の長さを気にしている。後輩が入ってきたら、とたんにその気配を消す。
後輩は腹痛で入ってきて大の方に消える。するとまた髪を気にしだすジェヒだ。
他のことは何も入らない。クムスンとデジカメのことだけで時間が過ぎていく。
そうだ、飲み物だ。それがあった。用意しておこう。冷蔵庫から二本取り出す。机上においてクムスンがやってくるのを待つ。
しかし、クムスンはやってこない。廊下に出ても見るが、なかなか姿を見せない。冷たかった飲み物はぬるくなった。冷たいのと取り替える。
そうして席につこうとしたら、ドアが鳴った。
ジェヒはあわてて本を読んでる振りをする。
クムスンが息を切らしながら入ってくる。
「すみませんでした。急いできたんですけど、待ちました？」
「ああ、遅れるならメールを送れ。いいな」
「はい」
これは用意しておいた甲斐はあった。ジェヒは飲み物のフタを開けてクムスンに渡す。
一口飲んでクムスンは息をつく。
「ああ、生き返った」
笑顔で訊ねる。
「それですか？」
ジェヒは頷いてデジカメを手にする。クムスンに渡す。
恐縮しながらクムスンはデジカメを握った。
「使い方は？」
「いいえ。教えてください」
「そこに座って」
この時、ジェヒはクムスンの荒れた手に気付いた。
「それどうしたの？」
「ああ、これ」
クムスンは手指を見せる。
「中和剤のせいなんです。１日、何十人もに使うし、かなりきついようで」
「見せてみろ」
ジェヒはクムスンの手を取った。
クムスンは取られた手をひっこめようとする。
「大丈夫です」
「いいから」
ジェヒは取った手を放さない。よく観察して席を立つ。
「ちょっと待て」
救急箱から薬を取り出してきた。
「見せてみろ。俺は医者だ」
「何ともありません。職業病ですよ」
「わかったから、ともかく見せろ」
「恥ずかしいから嫌です」
「医者に向かって何てこというんだ」
クムスンの手をつかむ。
「ちょっと染みるかもしれんな。帰宅したら、手を洗って薬を塗れ。手袋をして寝るのもいい」
「・・・」
ジェヒは薬をクムスンの手に丹念に塗り始めた。
「ほら、動くな」
「でしたら自分でやります。くすぐったくて」
しかし、ジェヒは手を放さない。真面目な医者の顔になって薬を塗り続けた。
その姿にいくぶんジェヒを不思議に感じたようである。
「どうした？」
「なぜかなと思って・・・私に優しいから」
引っ込めかける手をまたもとに戻す。
「妹がいたんだ・・・生きてたら君と同じくらいかな。だからさ」
「・・・」
「すごくお転婆で・・・いつも怪我してばかり。ガキ大将みたいなものだった。いつも俺についてまわってたんだがな・・・５年生の頃だったか・・・１人で祖母の家へ行く途中、小川で」
「・・・」
「君を見ると・・・つい妹を思い出す。それが理由だ」
ジェヒはクムスンを送って出た。
クムスンは訊ねた。
「妹さんの名前は？」
一瞬、ジェヒは答えるのに窮した。
作り話？ 妹はほんとにいた？ あるいは自分が死にかけた話をデフォルメした？ それとも妹は実際にいるが死んではいず、離れて暮らしている？
ジェヒは動揺をとりつくろいながら答えた。
「チェスニ」
「そう。カメラ、ありがとうございました」
行きかけるクムスンを呼び止める。
「言っておくけど――母に妹の話をするなよ。今も眠れないくらいなんだ。それが母心なのかもな」
「はい」
「じゃあ、気をつけて」
歩きながらクムスンはつぶやく。
「お義母さんも一緒なのね・・・」
家に帰ったクムスンはジョンシムにパーマをかけさせてくれと申し出た。
「ええ。きれいにしますから」
「いやよ。習ったばかりの人にうまくできるはずはないわ」
「昔、祖母にもやってあげてました。職場では新米でもやり方は知ってます。やらせてください。やらせてもらえると思って、パーマ液などを買ってきたんです」
ジョンシムは首をタテに振らない。
ピルトがクムスンを加勢する。
「ああ、言ってるんだ。やらせてあげたらどうだ」
「嫌よ。センスが信じられない」
しかし、ピルトの後押しでジョンシムは頼みを受け入れた。
「きれいにしてよね」
クムスンは張り切ってジョンシムの髪結いを始める。
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