ご飯食べながら九州場所１３日目見てたら
「北の湖理事長、貧血で緊急搬送」
のニュース。
その後、直売所でしゃあとアメ子に囲まれながら明日からの三連休に備えてふじの箱詰め作業。
９時前に家に帰ってパソコン見たら
「北の湖理事長、死去」
思わず、
「え～っ」
と絶句してしまったよ。
本当にビックリした。
僕は理事長としての北の湖は全く評価しない。
限りなく無能に近い理事長だったと思う。前任の放駒理事長、昔の春日野理事長の業績と比べたら雲泥の差がある。
でも、横綱北の湖としてなら最高評価だ。
僕の記憶で一番古い横綱は５４代の輪島。それから今の鶴竜まで思えば二十数人の横綱を見てきました。
相撲ファンが集まれば必ず話題になるのが
「歴代最強横綱は誰？」
いろんな年代の人がいれば、
双葉山、大鵬、北の湖、千代の富士あたりの名前がでてくると思う。
僕は誰が何と言おうと「北の湖」最強説を唱えるぞ。
だって強かったんだもん（笑）
僕が好きだった貴ノ花や旭国が吹っ飛ばされたんだぞ（笑）
富士桜や麒麟児のつっぱりが全然効かなかったんだぞ（笑）
勝った後のあのふてぶてしい態度。
小学生だった僕にとって北の湖は強すぎて憎むべき対象でありました。
その後の千代の富士は確かに強かったけど僕は彼が十両の時から知っています。痩せてて小さいのに上手投げを繰り返して脱臼しまくって平幕下位と上位を行ったり来たりしてた若い千代の富士が脳裏に焼き付いているんですな（笑）
春日野理事長が退任する時の言葉が忘れられません。
「僕は理事長として幸せだったよ、任期の前半は北の湖、後半は千代の富士がしっかり土俵を支えてくれた」
一番の思い出は最後の２４回目の優勝が決まった瞬間の表情かな。
本人は勝ち残りで土俵下にいて弟弟子の北天佑がライバルを破った事で優勝が決まったんだけどあの時の勝った北天佑を見上げた時のなんとも言えない表情。
忘れられないです。
当時は怪我や体力の衰えで全く勝てない時期で何故かあの場所だけ残り火が最後に輝きを放つように全勝優勝してしまったんだよね。
ずっ～と負けるとうれしかった横綱だったのにあの瞬間だけ勝って、優勝してうれしかったんだよ。
そんな気にさせる横綱はもう現れないだろうな。
唯一、朝潮だけは苦手にしてた記憶があるけどね（笑）
あぁ、ショックだ。
横綱北の湖に合掌。
by よっちゃん隊員
