昨日は１か月半ぶりで、年会員になっているメジョーＧＣへ行きました。一緒にラウンドしていただいたのは、年末からチェンマイに来られている日本人のティーチングプロのＨ氏。前からの知り合いではなく、以前ご一緒にメジョーでゴルフをした日本人ご夫妻の紹介で、Ｈ氏とは昨日初めてお目にかかりました。
私が楽しみにしていたのは、Ｈ氏がどんなプレーをなさるのかということでした。もう１０年以上前に、日本でシングルの方と一緒にプレーしたことは何度もありました。でも「プロ」の日本人の方とは初めてのラウンドでした。
予約していた時間のおよそ３０分前にゴルフ場に到着しました。さてスタートまでの時間、パッティングの練習をしようと、パターを持って練習グリーンに行き、ボールを２球打ったところでキャディーさんが呼びに来ました。予感は的中です。今すぐスタートしてくださいというのです。またか・・・。このゴルフ場はいつもそうなのです。予約の時間におかまいなしに、ほかの人と組み合わせて４人でスタートさせるのです。ご夫妻と思われるタイ人ペアと一緒に回ることになりました。
プロでも、何の練習もせずにいきなりスタートするとやりにくいようでした。でも次のホールからは、「さすがにプロ」と言うプレーを随所に見せつけられました。パー３の２番、あわやホールインワンかというところに着いていました。ドライバーの飛距離は、私とは５０ヤード以上違うのですが、それは別段驚きでも何でもありません。それではなくて、セカンドのアイアンショットがかなりの確率でピンそばにつくので、さすがと感心させられました。
たまたま昨日はＨ氏のパッティングが不調で、スコア的にはびっくりするようなものではなかったのですが、余裕のある落ち着いたプレーぶりと、ティーチングプロらしく、知らない間に私のＴショットをiPadを使って動画撮影されていたのには驚きました。私の方は、撮影されていることに気が付かないほど余裕がなかったのですね。よく言えば、それほどショットに集中していたとも言えますが・・・
上手な人と一緒にラウンドすると、スイングのリズム、プレーのリズムが影響を受け、自分のリズムもよくなってくるような気がします。そのせいでしょうか、昨日はいつになく私のＴショットも安定していました。スコア的にはベストではなかったのですが、Ｔショットに関しては、１つの池ポチャと１つのＯＢを別にすれば、これまで一番の出来だったような気がします。９番の３６０ヤード・パー４では、Ｔショットがピンを狙う絶好のポジションまで飛び、残り１５０ヤードのセカンドでピン右横６０センチにつけることができました。２打連続で最高のショットが打てることはめったにあるものではありません。もちろん結果はバーディー。ゴルフとは、こういうふうにやるものなのかと初めて実感できたと言っても言い過ぎではないくらい、ゴルフの醍醐味を味わうことが出来ました。
プレーのあとは、Ｈ氏が日本でジュニアの育成に携わっておられることが分かったので、私の息子の通っているゴルフスクール主宰者のタイ人プロ、Ｗ氏に会っていただきました。Ｗ氏の英語がかなり分かりにくかったのと、ともすると会話がタイ語になってしまうので、とても私には正確に通訳する能力がなかったのですが、子供たちの育成をライフワークにしているプロ同志、何か通じるものがあったような気がします。
会話の中で、Ｗ氏が教えたことのある女子プロ（もちろんタイ人）が、現在日本の女子ツアーで活躍し、昨年１回優勝していることも知りました。しかもＨ氏もその女子プロを知っているというのです。プロゴルファーの世界は、縦だけでなく、横のつながりも密なようですね。
さて、また数日後に日本から来ているＨ氏とプレーすることになっています。しかも今度はタイ人プロＷ氏の息子さん（インストラクター）も一緒にラウンドします。お二人のプレーぶりを見るのも楽しみですが、それ以上に、自分にどんなプレーができるのか、今からワクワクしてきます。
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