近所の日本人男性の入退院

一昨日、近所に住む７０歳くらいの日本人男性がチェンマイ市内の私立病院に緊急入院しました。彼は末期癌を患っていて、最近は食欲がなくなり、めっきり痩せてしまいました。病院が大嫌いな人ですが、一昨日の午後、体に全然力が入らなくなったので、タイ人の奥さんに病院へ連れて行ってくれるよう頼んだそうです。

男性の癌が見つかったのは１年半くらい前のことです。ずっと体調がよくないと訴えていたので、奥さんが病院へ連れて行こうとしましたが拒絶しました。彼女は私の妻の友達です。時間をかけて私たちが説得し、病院で検査してもらったところ、進行した前立腺癌でした。大腸と睾丸にも転移していました。医者によると、発病の時期は相当に前だということでした。

１年くらい定期的にチェンマイ大学病院に通院してホルモン療法を受け、状態は安定していました。副作用もありませんでした。でも１か月２万バーツくらいかかるのが気に入らなかったのでしょうか、このところ病院へ行かなくなりました。以前は６５キロくらいあった体重が４５キロまで減ってしまいました。結構筋肉質の体格だったのに、いまは痩せ細って痛々しい感じです。

男性がタイで入院するのは今回が初めてだったそうです。昨日の朝７時ごろ、奥さんが妻に電話してきて、医者が朝の回診に来たとき日本語で本人に分かるように説明してあげてほしいと頼みました。妻はこれまでも通院のたびに男性に同行して通訳がわりを務めていました。電話を受けた私たちは大急ぎで朝食を済ませ、病院へ駆けつけました。でもタイミングが悪く、医者の回診が終わった直後でした。

下痢もしているということで抗生物質の入った点滴を受け、少し体が楽になったので１泊で退院できました。治療費は２０００バーツの部屋代を含めて８０００バーツを少し超えました。何の検査もなし、通常の点滴と抗生物質の点滴だけなのに、結構高いですね。そういえば４年ほど前に妻が抗がん剤の副作用で高熱を出したとき、４日間の入院で１０万バーツくらい払ったことを思い出しました。

病室の中で奥さんから聞いた話では、男性は１日１回か２回おかゆを口にするだけだそうです。道理で体重が減るわけです。好きなお酒やビールもやめました。でもタバコだけはやめられないのだそうです。

男性は１０年ほど前にタイに移住してきて、タイ人の奥さんとめぐり会いました。ところが日本にも奥さんと、結構な年齢の子供がいます。いま一緒に暮らしている奥さんはいわゆる現地妻なのです。癌が進行して体力がなくなってくる様子を毎日みている奥さんは、いよいよの時のことを心配しはじめました。

彼女は男性の日本の家族の連絡先を知りません。聞いても教えてくれないのです。どんな事情があるにせよ、いよいよの時は日本の家族に連絡してあげたいというのが彼女の気持ちなのです。おそらく男性が末期がんであることを日本の家族は知らないでしょう。

チェンマイにはたくさんの高齢日本人が暮らしています。日本の奥さんと正式に別れてタイ人の女性と一緒に暮らす人もいれば、日本とタイを往復してふたつ（以上）の家族をもっている人も多いそうです。生き方は人それぞれですから文句はないのですが、自分に万が一の時は、相手のタイ人女性が途方に暮れないよう思いやってほしいなとは思います。妻の友達の女性の場合は実家が裕福で、あちこちに自分の土地をたくさん持っているので経済的に困ることはないのが救いでしょうか・・・

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