元幕内北桜、引退

豪快な塩まきで人気があった、元幕内の北桜が、引退を表明しました。

豪快な塩まきの元幕内北桜が引退 「完全燃焼した」(共同通信) - goo ニュース

大相撲の元幕内で、豪快な塩まきでも人気だった東幕下２７枚目の北桜（３８）＝本名向英俊、広島県出身、北の湖部屋＝が９日、引退した。大阪府立体育会館で記者会見し「場所前に熱が出て体重も落ち、体力、気力とも（もう）いいかなと思った。完全燃焼したと思う」と話した。年寄「小野川」襲名が承認され、後進の指導に当たる。初土俵は８７年春場所で、０１年名古屋場所で新入幕。最高位は前頭９枚目。

まだほんの１～２年前、まだ北桜が幕下に陥落する前、十両あたりでのお楽しみといえば、北桜の豪快な塩まきと、華麗すぎる片山の四股。
制限時間が一杯になり、呼び出しさんが立ち上がるときの所作はそれぞれ違っていて、例えば高見盛の「アレ」であったりとか、元朝青龍が客席を一瞥くれた後に思いっきり気合いもろとも腹を叩いたり。
そんな中で、北桜の、両手を真上に上げての深呼吸からの塩まきは、もはや「様式美」と表現しても差し支えないだろう。




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取り組みが終わり、国技館の通路に姿を現すと、真っ先にファンに取り囲まれてもなんのその、気さくにサインに応じる姿を毎場所のように見かけ、ファンへの当たりがいいおすもうさんの一人でもあった。



最後に北桜の土俵を見たのは、去年の９月２１日。
幕下陥落してもなお、もう一度十両の座を目指さんとしていた。



低く当たられて上体が起きて、少々苦しい体勢。


土俵際の勝負に持ち込むも…


投げを打ったところの写真が残っておりませんが、確か西方の土俵下に二人して倒れたものの、わずかに北桜の足が残っていそうな気配だったのだけれども、物言いがついてしまいました。


結局取り直しになっちゃった。


さあ今度こそ。


なんとか押し出して（寄り切りだったっけか？）勝利。
場内も取り直しの一番とあってやんややんやの大喝采。


豪快な塩まきが見られないのは寂しいですが…。

北桜関、お疲れ様でした。