若き日に聞いた老年のための詩

青春とは人生の或る期間を言うのではなく心の様相を言うのだ。
優れた創造力、逞しき意志、炎ゆる情熱、
怯懦を却ける勇猛心、安易を振り捨てる冒険心、
こう言う様相を青春と言うのだ。
年を重ねただけで人は老いない。理想を失う時に初めて老いがくる。
歳月は皮膚のしわを増すが情熱を失う時に精神はしぼむ。
苦悶や、狐疑、不安、恐怖、失望、
こう言うものこそ恰も長年月の如く人を老いさせ、精気ある魂をも芥に帰せしめてしまう。
年は七十であろうと十六であろうと、その胸中に抱き得るものは何か。
曰く「驚異への愛慕心」空にひらめく星晨、その輝きにも似たる事物や思想の対する欽迎、事に處する剛毅な挑戦、小児の如く求めて止まぬ探求心、人生への歓喜と興味。
　人は信念と共に若く 　疑惑と共に老ゆる
　人は自信と共に若く 　恐怖と共に老ゆる
　希望ある限り若く 　失望と共に老い朽ちる
大地より、神より、人より、美と喜悦、勇気と壮大、そして偉力と霊感を受ける限り、人の若さは失われない。
これらの霊感が絶え、悲歎の白雪が人の心の奥までも蔽いつくし、皮肉の厚氷がこれを固くとざすに至ればこの時にこそ人は全くに老いて神の憐れみを乞う他はなくなる
サミュエル　ウルマン

上記の詩は、私が若いころに聞かされた、日本の経営者の間で評判になったものです。高齢者になって読んでみて理解できる気もしますが、若さにあまりに執着するのもどういうものかと複雑な印象です。老いを素直に受け入れるのも大切なことと思います。全てを受け入れ肯定するということ、これは老荘思想から学んだ考え方ですが、このほうが東洋的で日本人には自然な気がします。



荒井公康