地獄谷野猿公苑へ行ってきました

2016年2月3日の節分の日、久々に観光気分で出かけてきました。行き先は温泉に入るサルで有名な長野県地獄谷野猿公苑。パンフレットやWEBで見る可愛らしい姿を見ることができるか？と思いつつ出かけたところ、想像をはるかに超えるサル達の姿を楽しむこととなりました。



自宅から約2時間で信州中野ICへ。途中、道の駅北信州やまのうちで蕎麦を食べ、いざ野猿公苑へ。

平日だからかスムーズに駐車でき、身支度整えて出発。ゆみち遊歩道を30分程進むと地獄谷野猿に到着。至る所にたくさんのサル達！観察しつつも何お目当の温泉へ。いました！気持ち良さそうに温泉に入るサル達！





全てのサル達が温泉に入る訳ではなく、温泉好きは一部のサル達。その他は近くで毛づくろいをしたり遊んだりしていました。



人の靴にちょっかい出す子ザルはみんなの人気者でした。



サル自体の観察も楽しかったのですが、関心させられたのは遊歩道沿いの看板。サル達への興味を高めるまさにインタープリテーション的な看板でした。





もう一つ驚いたのは、すれ違う観光客の60～70％が外国の方々だったこと！観光スポットであることを実感。上述の看板やお店も外国人対応の案内がありました。

思いがけず楽しい時間となりました。そして、いろいろ考えることが多いスノーモンキー観察でした。