おしどり夫婦（姫誕SS)

「お、母ちゃん、きれえ～！」

 　制服を着替え、ドレスアップして現れた母親を見るなり、タクマは感嘆の声を上げた。

「ありがとう」

　自分の親ながら、３０を過ぎているのに、何て美しさだいと舌を巻く。今宵母はミッドナイトブルーのワンピースを身に付けている。カシュクールスタイルの。そんじょそこらの女優さんよりうちの母親は美人だと思うし、周囲の大人も口をそろえて騒ぎ立てるから、あながち身内のひいき目とは言えまい。

　息子として鼻が高い。ふふんと変な自慢が首をもたげる。

「素敵だよ、アルフィン」

　リッキーも頷く。今夜は母親は父とデートだという。寄港地にミネルバを着けたとき、二人は必ず夫婦だけの時間をもつ。どんなに短くても。

　結婚してから、ずっと続いている２人の慣習。

「にしても、母ちゃん今日は特別きれい……おめかし、してない？」

「あ、うん、それは」

　母親は耳のあたりに手を置き、髪を梳いた。ガーネットのピアスをしているのが見える。ブルーのワンピースにそれはよく映えていた。

「今日は誕生日なんだよ、母さんの」

　そこで父親が現れる。こちらも、ユニフォームではなく私服だ。革を好んで着る父だが、今夜は渋茶色のジャンバーに黒のデニム。ダメージはさほどない。ガタイがよいのでワイルドなスタイルが板についている。

「ああ、だからか」

　タクマは納得。だから今日の母ちゃんは一際きれいなんだな、と。

「そうだった……アルフィンおめでとう」

　リッキーが腰を上げ、母親に近寄る。手を取って、頬に頬をくっつけるようにキスを贈る。

「ありがとう、リッキー」

　母は彼にハグ。邪気のない戯れを脇で見ていたタクマが、おおい、と声をかけた。

「お二人さん、あんま熱々だと父ちゃんが焼くぜ」

「ま」

　母親がリッキーから身体を離し、父親に目をやる。と、彼は憮然とした顔をしていた。

「何言ってるんだ。そんなことあるわけないだろう」

「ーーだってよ？」

　タクマは母を目で掬う。母親はコケティッシュな笑みを浮かべて「あら、残念。たまには焼いてくれてもいいのにね」と言った。

　父親は呆れたようにため息をついて、「もう出かけるぞ」と促した。

「はいはい」

　母親はハンドバッグを小脇に抱える。空いている方の手をするりと父親の腕に絡めた。ごく自然なしぐさで。

「行きましょう、ジョウ」

　満面の笑みを向ける。しかつめらしい顔をしていたが、父親はふと眉間を開いた。

「ああ。行くか」

　恭しくエスコートしてリビングを出ていく。肩を寄せ合う二人は、まるで夫婦と言うより熱々の恋人同士のようだった。とても子供がいるカップルには見えない。

「いってらっしゃい」

「楽しんでね」

　背中に声をかけるも、ああと手を上げて父親が返すだけ。母の方はすっかりデートに気が向いているらしい。

　ドアが二人を視界から遮ってから、タクマは言った。

「ったく、年甲斐もないねえ。うちの父ちゃんは」

「まあまあ。昔からベタぼれだったからな。兄貴はアルフィンに。

　知ってたかタクマ。アルフィンの今夜のドレスもバッグも、兄貴が贈ったんだよ。誕生日のプレゼントにって」

　したり顔でリッキーが言う。

「へええ。初耳」

「アルフィン、めっちゃ嬉しそうにしてたぜ。ジョウが選んでくれたの、って。あたしの瞳の色と同じワンピースなのって。バッグはお気に入りのブランドなんだってさ」

「……父ちゃんは、母ちゃんを悦ばせるならなんでもするからなあ」

「そうだな。今夜もアルフィンに付き合って観劇だってよ。あまりガラじゃないって本人は言ったけど。眠らないように気を付けようって」

 　これはここだけの話。ないしょな、と声を潜める。

「へえええ」

「ほんと、何年経ってもラブラブで羨ましいことですよ。お前の父ちゃんと母ちゃんは。この業界きってのおしどり夫婦だもんな」

　あやかりたいねえと鼻歌交じりで言う。

「……ねえ、リッキー、今夜あの二人、遅いんじゃないかな」

　ぼそっとタクマがつぶやく。彼を驚いたようにリッキーが見た。

　少し目を見開いてしみじみと言う。

「お前も大人になったなー」

　男女の機微というか、カップルに漂う甘いムードを察知できる年になったかと感慨もひとしお。まあアルフィンの誕生日だし、タクマは俺に預けて夫婦水入らず、ゆっくり愛の時間を紡ぐつもりだろう。

　ジョウの佇まいから、雄の香りがぷんぷん漂っているのを感じたのは、リッキーばかりではなかったらしい。

「ま、ね」

　タクマは鼻をつんと高くして見せた。えっへん。

　こういうところはまだまだ子供なんだよなと思いながら「じゃあ今夜は俺たちで晩飯、作るか」と声をかけた。

「そうしよう」

　ゆっくり時間を気にせず今夜はデートをしてほしい。父ちゃんと母ちゃんには。

一人息子としては、そう願わずにいられなかった。

　HAPPY BIRTHDAY、母ちゃん。

END

１日遅れですが、息子視点での姫誕です。