〔我が家のユスラウメ、満開の頃・・３/26撮影〕
このユスラウメ、10年ほど前にわたしが植えたものですが、花と実を鑑賞できたのは今年が初めてです。
〔3/22、咲き始めの頃〕「ウメ」という名がついているけど、ユスラウメはバラ科サクラ属の植物。サクラの仲間といってもいいでしょう。
今年観察してわかったのですが、開花期間はサクラ同様とても短く、10日ほどしかありません。
苗木を植えた翌年に田舎暮らしを始め、２～３ヶ月に１度くらいしか家に戻らなかったため、今までこの花を見ることができなかったのだと思います。
春の訪れを告げるように一斉に満開になり、あっという間に散ってしまった花ですが、わたしの大好きな樹木の１つになりました。
〔3/31、散り始めの頃・・咲き始めからわずか９日でこの状態〕
ユスラウメを好きな理由。花がかわいいこともありますが、実がかわいくておいしいというのも、大きな理由の１つです。
〔4/25、まだまだ青くて小さな実です〕
ユスラウメの実は甘みが少ないため、そのままではあまりおいしくなく、果実酒などに向いていると本にも書いてあるし、母からも「あまりおいしくない実だ」と聞いていました。
〔5/18、色づき始めた実・・これくらいの色あいが好きです〕
このころの実は甘みも少なく、本に書いてあるとおり果実酒にするか、砂糖漬けとかにしないとおいしくないだろうなーと思いました。
母に聞くと、熟すとすぐ落ちるし鳥に食べられたりするから、いつもこれくらいに色づいていたら収穫していたとのこと。
わたしは実際食べてみて、もっと熟したらおいしくなるはずと感じたので、今年は完全に熟すまで収穫しないように母に頼んでおいたのです。
〔5/21、完熟した実〕 〔5/27、こんなに収穫できました〕
落ちる寸前まで待つと、実はこんなに真っ赤になります。このまま食べても十分おいしい実でした。
味や食感はサクランボに似ています。サクランボよりだいぶ小さくて、ちょっと味は薄いけど・・
ただ１つ疑問が・・。わたしは赤実種と白実種を１本ずつ植えたはずなのに、実は熟すとすべて赤くなっていました。
白実種も熟すと赤くなるのか、それとも２本とも赤実種だったのか・・。来年はそのこともふまえて、じっくり観察しようと思います。
