晩秋の紀州山中巡り-07～温泉宿で"きのくに"の美食堪能

　龍神温泉散策から宿へ戻った頃には、日もすっかり暮れて夕食時に…食事前に温泉に浸かってサッパリとしてから、紀国（きのくに）の山の幸のご馳走に舌鼓を打ちました。

　＜＜晩秋の紀州山中巡り-06＞

　今回宿泊する宿を予約したのは、こじんまりとした静かそうな佇まいと、何より食事が美味しそうであったから。
　熊野牛の鍋料理をメインとした、地元･和歌山県産の食材をふんだんに用いた、ボリュームもタップリで美味しい料理を堪能しました！

　＜龍神温泉＞（リンク先は、音声が出ます）

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　龍神温泉の散策を終えて、この日宿泊する旅館の「有軒屋（ありのきや）」へと、戻ってきました。

　11月も下旬となろうとしていたこの時期、時刻は17時半少し前でしたが、辺りは急速に夜の闇に包まれつつありました。

　夕食前に、散策で汗ばんだ体をサッパリさせようと、宿の温泉へ。
　有軒屋さんも、もちろん温泉旅館である訳で、内湯と露天風呂を備えています。

　露天風呂は、貸切形式での利用。
　使用時には画像にある標識を、露天風呂へと通じる階段の入口に掛けておきます。
　この標識が掛かっていなければ、露天風呂が空いているというサインになっています。

　温泉街に沿って流れている、日高川のすぐ近くに設けられていた、露天風呂♨
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　温泉の風情にドップリと浸れる、いい雰囲気のお風呂です。
　数人で入っても、ゆったりと浸かることができる広さを占有して利用できるのも、こじんまりとした宿ならではの、贅沢な魅力ですね^^

　露天風呂に体を沈めて、思い切り手足を伸ばして寛ぐひと時…最高の気分ですね！
　「美人の湯」としても名高い龍神温泉とあって、肌触りも滑らかに感じられたお湯でした。

　龍神温泉の泉質は炭酸水素ナトリウム塩泉（重曹泉）で、無色透明。
　いい塩梅に体も温まり、身も心もスッキリとリフレッシュすることができて、部屋へと戻りました。

　部屋へと戻り、窓から外を眺めると、既にとっぷりと日が落ちて、温泉街の照明に照らされた日高川の対岸が明るく浮かび上がる、幻想的な景色が広がっていました。
　散策時に渡った歩道専用の橋も、眺めることができます。

　照明の範囲から外れると、途端に漆黒の闇となる、明暗のコントラスト。
　龍神温泉の山深さを、改めて実感。

　お待ちかねの夕食タイム…膨れ上がっていた期待に違わず、美味しそうな料理が、卓上に所狭しと並べられていきます(^г^)
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　地元･紀州の食材を用いた、「山のご馳走」といった風の素朴な料理のもてなしに、心も和みます。
　品数の多さに、どれから箸を付けようか、迷ってしまいましたｗ

　迷ったとはいえ、やはり、まずはこれからいただかないと…！と、視線を釘付けにされたのは、この鮮やかな美しさの熊野牛！
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　この赤身にきめ細かなサシが入った、素晴らしい霜降り肉！…食欲をこれでもかと、煽り立てられます。
　予約の電話時に食事の内容を訊かれ、「しゃぶしゃぶもあります」と挙げられて、迷わず選んだ「熊野牛の温泉しゃぶしゃぶコース」です！
　いわば、今回初めて和歌山県の山中深く分け入り、龍神温泉までやって来た最大の理由が、このしゃぶしゃぶ…と言っても過言ではありません(^^;)

　大皿に盛られた、熊野牛の霜降り肉は、正に「肉塊」ｗ
　野菜もタップリ…しゃぶしゃぶを、心ゆくまで堪能することができそうでした。

　はやる心に急き立てられてｗ、早速コンロに着火し、汁の煮え立つのを待ち、お待ちかねの、肉を「しゃぶ、しゃぶ…」と潜らせます。
　至福の時間…ですね♪

　見た目以上に厚切りであった、熊野牛のしゃぶしゃぶ肉。
　有軒屋さん、良心的です^^

　汁に潜らせた熊野牛を、ポン酢でいただきます。

　厚切りのシッカリとした食べ応えと、熊野牛のコクのある美味しさを噛み締める、至福の味わい。
　霜降り肉の柔らかさと、サシの円やかな風味も、一緒に堪能。
　ボリュームたっぷりな熊野牛を、次から次へと汁に潜らせては口へと運ぶ、悦楽の温泉しゃぶしゃぶでした！

　熊野牛の他にも、地元産の美味しそうな料理がたくさん並べられているので、しゃぶしゃぶにだけ、かまけてはいられませんｗ
　この、塩焼きにされていたのは、アマゴです。

　渓流の恵みであるアマゴは、臭みもなく、清々しい美味しさでした。

　肉や魚に加えて、小皿に載せられた料理も充実。
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　バラエティに富んでいたのは品数だけでなく、色彩もまたカラフルで、見ているだけでも楽しい気分にさせてくれます♪

　ミョウガや里芋（と思う;）、稚アユ等々、山里の穏やかな味覚に、気分もホッコリ寛ぎます。
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　皿の一番右の奥に盛られているのは、有軒屋さんお手製の「柚餅子（ゆべし）」。
　味噌等を、くりぬいた柚子の実の中に詰めて熟成させて作る柚餅子は、柚子の香りと味噌等の風味がマッチして、酒のあてにもピッタリなお味です。

　柚餅子は、龍神温泉のある龍神村（2005年に和歌山県田辺市と合併しましたが、田辺市の大字として「田辺市龍神村」と表記します）の名物にもなっているようですね。

　皿の青が映えていた様子が、不思議な雰囲気を醸し出していた、お豆腐。
　ワサビの爽快な辛さと和えて、美味しくいただきました。

　これも、龍神村に昔から伝わる「堅豆腐」でしょうか（訊きそびれました;）。
　円やか風味がギュッと凝縮された、素敵なお豆腐でした。

　これも郷土料理であるという、柿膾（なます）。
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　膾の和えられた柿の実が、何ともジューシィな見栄えで、より瑞々しく感じられます。
　膾の酸味によって、柿の甘味が、一層味わい深いものとなっていました。

　和歌山県は梅と共に、柿でも日本一の生産量を誇ります。

　茶碗蒸しに野菜の煮物も、滋味豊かな、優しい美味しさ。

　しゃぶしゃぶをたらふく楽しんだ後の胃袋を、労わりながら癒してくれます。
　薄味な味付けで、素材の豊かな風味を、シッカリと味わうことができました。

　これもまた、メイン級のボリュームがあった、天ぷらの盛り合わせ。
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　エビは大葉と共に、薄い衣に包まれていました。
　そのエビ天の背後に半ば隠れたアングルとなってしまいましたが、梅の零余子（むかご）の天ぷらが、自分的には珍しかったです。

　かなりお腹が膨れていた筈ですが、何故か無理なく胃袋へと、美味しく吸い込まれましたｗ

　デザートは梅のゼリーで、美味しくたらふく平らげた夕食を、〆ます。
　爽やかな梅の甘酸っぱさが、ゼリーのツルツル感で、喉をひんやりクールダウンしながら通り過ぎる心地良さは、格別ですね。

　ボリュームと品数の多さで、完食できるか初めのうちは心配でしたが、杞憂でした。
　美味しくいただいているうちに、気付けば全てを味わい尽くしていたという事実…ｗｗｗ

　有軒屋さんでの、素朴な郷土料理での心温かなもてなしに感激した、大満足な夕食…龍神温泉まで初めて足を延ばしてみて、本当に良かったです！
　素晴らしい夕食、ごちそうさまでした。

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　食後、就寝前に再度、温泉へ。
　画像はありませんが、今度は内湯で温泉を堪能しました。

　有軒屋さんの内湯は、ゴージャスな高野槙の湯船でした。
　リッチな気分で湯に浸かり、お肌もスベスベとなってｗ、この日はすこぶるごキゲンな気持ちで、床に就くと瞬く間に爆睡しました。

　＜晩秋の紀州山中巡り-08＞＞