かたくなに

外食が出来なくなって、家でスパゲッティばかり食べていた。インスタントラーメン

では駄目だ。腹が持たない。スパゲッティを茹でて醤油をかけたものを、来る日も来

る日も食べていた。


何ヶ月が経った頃、一本の電話があった。

「うちに来ませんか？」

他の施設からのスカウトだった。

僕は、下っ端中の下っ端だ。トップハンティングならぬローハンティングというとこ

ろか。捨てる神あれば拾う神あり、という諺を思い出した。渡りに船だった。

ただ、話をお受けする前、一つの条件を提示した。スカウトした事実は秘せというこ

とだった。誘いがあった事実がばれた時点で、身を引かせてもらうということを条件

にした。


（今までいた施設をＡ施設、誘いのあった施設をＢ施設とする）

Ｂ施設に何日かして、訪問した。以下、その際に受けた施設説明だ。


「うちの職員はね、皆、国立大学出身者なんだよ。例外的に専門学校の卒業者を雇っ

たとしても、トップの成績で卒業したことが条件だよ。まして、何の資格もない野良

犬のような君を雇うなどありえる話だと思うか」

「僕は、現在Ａ施設で働いています。雇えば、施設交流になると思いますが・・・」

「つまり、介護技術を盗みにきたということか」

「介護技術の決定的因子は、人間性ですよ。雇ってみなければ、何も分かりません。

そうではありませんか」


とりあえず、日にちを調整してボスへのお目通りが叶うことになった。次はそのボス

とのやり取りだ。

開口一番、履歴書に目を落としながら、ボスが尋ねた。

「あなた、何を考えて生きてきたの？　頭、かなり悪そうに見えるけれど」

「そう？　頭が悪そうに見えるのは、天才の特権です。ということで・・・」

席を立とうとすると、鋭い声で

「待ちなさい」と引き止められた。就職はこの時点で確定し、次の日から働くことに

なった。


幾日か経って、Ａ施設のミーティングがあった。呼び出しを受け参加した。主任が晴

れ晴れとした顔で、次のような話をした。

「あなたたちは、この施設の宝物です。これだけのベストメンバー、集めようとして

集められるものではない。それがよく分かった。理事会がなんと言って来ようと、私

は、あなたたちを守る。希望があるなら言いなさい。私が出来る範囲のことなら、ど

んな願いでも叶えてあげます」

（遅いんだよ・・・）

もう二、三日早ければ、違った結果になっていた。主任の本心を知ったそのとき、既

にＢ施設で働いていた。たとえバイト契約でも、契約は、契約だ。僕は、それを守

る。辞職以外の希望は、言えようはずがなかった。

「申し訳ないですが、辞職させてもらいます」

それが僕の返答だった。