今日、14:00からの記者会見で、前田が自身の口から今季限りで現役を引退する旨を発表しました。
速報で「前田引退」の報を目にしたとき、これまで、球場で、テレビで、動画で、写真で、雑誌で… いろんなところで山ほど観てきた、前田のいろんな姿が鮮明に頭の中を駆け巡って、ものすごく寂しくなり、涙がこみあげました。何年も前から、もういつ引退してもおかしくない、っていう覚悟はしてたので、自分で思っていた以上ではなかったのですけど、それでも。
プロ24年、カープ一筋でね。ドラフト4位の高卒ルーキーながら非凡な打撃センスで1年目から活躍しました。同じ頃に出てきた江藤智と共にスタメンに名を連ねて2年目にはリーグ優勝。日本シリーズは黄金期の森西武―当時は「王者西武」といわれてね、投打に全くスキがなくて、下馬評は「西武の4勝0敗」。負けてしまったけど、先に王手をかけてな。鈴木康友に打たれたんだ川口が。
当時、私は高校生1年生。また来年も再来年も、何度も優勝のチャンスはあるし、何度も優勝できると思ってた。そう、強いカープしか知らなかった。弱いカープを見たことがなかった。けど、それ以来、22年かな？カープは優勝から遠ざかっています。
その後の三村カープは優勝はできなかったけどエキサイティングだった。3割30本30盗塁が狙えるほどの3拍子そろった選手、野村、前田、緒方とかね。これらがズラリと並んだ打線。「ビッグレッドマシーン」。投手陣がしょぼかったけど、「誰かがなんとかしてくれそう」な雰囲気、オーラがすごかった。
ただ数字が出る、打つってだけでなくて。
球史に残るような、後に2000本安打を打つことになるほどの選手。本塁打王、打点王を何度も取るほどの選手がずらりですよ。繰り返しますが、「オーラ」がすごかった！
この頃から、今の応援スタイル、立ったり座ったりのね。これが始まって。どんなに点差が離れていても追いつけそうな気がして。関東にカープが来る日は、毎日のようにレフトスタンドに足を運んで。
走攻守三拍子ー
揃ったいかした男～
もう爆発すーんぜんなのさ前田のパワー(`・ω・´)♪
前田が、アキレス腱を切って「走攻守三拍子」ではなくなってしまう前の、昔の応援歌。何度歌ったんだろう。チャンスに回ってきたら、いつも期待に胸を膨らませて、応援してた。
「いつも期待に胸を膨らませて」だぜ。
信じられたよね。
今の選手も頑張ってるとは思うけど、「○○なら絶対打ってくれる。○○が打てなかったら仕方ない」って信じて期待に胸を膨らませて、懸命に声を張って声援を送るっていうあの感じは、もうずいぶん長い間味わっていません。
前田は、そういう意味では、私にとっては最後のヒーローかも知れない。今のカープにはもう「自分の中でのヒーロー」っていえるような選手はいないんですよね。やっぱり自分が若い頃に見た年上のすごい選手っていうのは違います。野村も現役のときは格好良かったけど、もうだいぶ前に引退してしまって今は監督だしね。
前田の一番の思い出というのは難しいのですが。
一番カープを観てた頃の光景を頭によみがえらせると、いつもそこには前田がいた。そして当たり前のようにすごいバッティングをして、いいプレーをして、当たり前のことだから、って顔してる前田がいた。そんな感じなので、「一番の」は、「これ！」っていうのがない。
自分がナマで見てた試合だと、やっぱり2000本安打を決めた日かなあ。
会見で、「引き際を過ぎた選手」といっていました。
怪我に悩まされながら、よく頑張ったよ。
代打出場ばかりになってからは、前田が出てきて、ベンチ前で次の打席の準備を始めるとスタンドが沸いてね。
「バッター、○○に代わりまして・・・」
「前田」
ってアナウンスがあるでしょ。その瞬間のカープファンで埋まったスタンドからの声援がすごかった。
―( ゜Д゜)まえだーーーーーーーーーーーーーー！！！！
ってね。
そう、Bクラス常連になってしまったカープのファンにとって、前田は神々しい選手でした。特にお金を払ってでもプレーを見たい、その打撃を見たい。カープの試合を観にきたんだったら前田の打席を見たい。そういう選手になってたと思う。そんな風に思ってたのは私だけではなかったと思います。
前田本人は、いろいろと歯がゆい思いをしながらの、現役続行だったのかも知れないけど、ファンは少しでも長く、前田のプレーを見続けていたかったと思うんですよ。「前田がいるうちにもう一度優勝」って願っていましたよ。
だから、ありがたかったよ。
来週、10/3。マツダスタジアムで、引退試合が行われるそうです。いつもなら何とかしてチケット確保して会社は何とかして休んで新幹線に飛び乗って広島にいくところだけど。
今回はaikoのNHKホールと重なるんだよお(´Д｀)
約束があるのでさすがにいかれない；
走攻守三拍子 揃ったいかした男
もう爆発寸前なのさ 前田のパワー♪
きっとこの応援歌が球場全体を埋め尽くすことと思います。
そんなところにいてみ。間違いない。絶対泣く。
中継はないと思うけど、プロ野球ニュースを見て、いろんな思い出と一緒に、前田の引退を見届けようと思います。
長い間お疲れさま。ありがとう前田(´Д｀)
夢をありがとう(´Д｀)
寂しいよほんとに(´Д｀)