細胞同士の戦争体験が育んだガン化阻止の遺伝子

祖先の細胞がお互いに戦争をしないという接触阻止の遺伝子を手に入れるきっかけは何だったのでしょうか。

今から１５億年以上前、争いで瀕死のダメージを受けた細胞の一つが突然変異しました。二度と他の細胞と武力で争わない接触阻止という「不戦」の遺伝子を手に入れたのです。その細胞の名を「日本」と言ったのかどうかは定かではありません。この細胞は争わないがゆえに、仲間からいじめられ、食いぶちに窮することもありました。他の細胞から侵略を受けそうになることもありました。しかし、不戦の遺伝子を獲得した細胞は巧みな外交戦略と専守防衛で危機を乗り越えました。武力で勝負をしないことが本当の強さだったのです。やがて、他の細胞が争いで滅びていく中、この細胞だけが生き残り、今日に至る生命の大躍進に繋がったのです。

生命進化の歴史は、ダーウィンが提唱した生命進化の法則、「自然選択」が戦争を放棄した細胞に味方したことを証明しています。細胞同士が接触しても争わないことによって多細胞化が可能になりました。戦争を放棄した細胞たちは協力し合って個体を形成しました。それから１５億年後、地球は何百万種もの動物が暮らす命の星になりました。接触阻止遺伝子を持ち続けた細胞たちは争わずグローバル化し、奇跡の小宇宙とも呼ばれる人体を作り上げたのです。もし細胞が不戦の遺伝子を獲得していなければ、あるいはその遺伝子を放棄していたならば、地球は今でも微生物と単細胞しか生存しない寂しい星であったでしょう。私たちの祖先が生命進化のために獲得した不戦の遺伝子、それは、遺伝子の憲法第９条だったのです。