粉河寺は和歌山県は紀ノ川市にある天台宗系の寺院である。西国三十三所第三番札所、本尊は千手千眼観音菩薩。伝承によれば創建は宝亀元年(770)大伴孔子古によるとされる。粉河寺には『粉河寺縁起絵巻』国宝に伝えられいる。粉河寺の説話に千手観音の由来がある。紀伊国の猟師・大伴孔子古は宝亀元年に山中に不思議な光を発する所を見つけ、そこに小さな庵を結んだ。これが粉河寺の始まりという。もう一つの説話に千手観音菩薩の霊験物語は、河内の長者佐大夫の娘が病に明日をも知れない命、そこに現れた童行者が千手千眼陀羅尼を唱えて祈祷した所娘の病は全快し、長者は喜んで財宝を差し出すが受け取らず、娘の小太刀のの緋の袴だけ受け取り「私は紀伊国那賀郡に居ります」と言って立ち去った。長者が那賀郡に尋ねると小さな庵に千手観音像が立ち、観音の手には娘の緋の袴があった。粉河寺は清少納言の『枕草子』にも登場し、西行や『山家集』に出てくる。平安時代から始まった西国三十三所例所巡りに札所として栄えたが、秀吉の紀州責めに根来宗徒共に戦ったが全山焼失した。そん後、江戸時代に再建されて現在に続く古刹名刹である。
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