パンを焼くけれど

ふと思い立ってパンを焼くことがあります。（下手ですが）
一生懸命力をいれて粉を捏ね、暖かくすると酵母菌が活躍して膨らみ香ばしい香り。
成形して２次発酵し、オーブンで焼いて出来上がり。外はパリパリ中はもっちり。

この作業の過程でチラチラ頭に浮かぶのは酵母菌（イースト菌）の姿。
温度と分解物（糖類）があれば一生懸命に増殖（出芽と呼びます）してパンを膨らましがんばってくれる。
その姿を顕微鏡で見ると、生命力の強さは感激モノ

以前大学院で微生物を学んでいた頃は、本当に沢山の種類の微生物を顕微鏡で観察し撮影していました。
土壌中にも、温泉の底にたまったヌルヌル（バイオマットと呼ぶ）にも、湖底堆積物にも、シャーレの寒天培地にも微細物はいっぱい生きている！
顕微鏡の視野いっぱいにうごめく無数の微生物たちがいて、その一個体一個体が生命なんだな～。
決して人間の手では作り出すことができない、ひとつひとつの微生物たち。

二次発酵したパン生地を高温になったオーブンに入れるとき、酵母菌たちの声が聞こえるような気がします。
「熱いよ～、死んじゃうよ～」
「ごめんね、でもパンを膨らませてくれてありがとう」

下手だけれど、でも焼きたてのパンは美味しい‥‥。