「すばる望遠鏡の宇宙～ハワイからの挑戦～」

海部宣男、宮下暁彦著（岩波新書1087、2007年７月発行）
　　　　　　　　　　　

この本はまず写真が素晴らしい。何といっても世界一の望遠鏡すばるの写真です。
ワンショットに３万個もの銀河（恒星ではない）が写る超広視野のカメラ写真には、目が釘付け。

ひとつずつの銀河には何億以上の恒星があり、惑星があり、衛星があり‥‥。
それぞれの銀河ではどのような世界が展開しているのでしょうか。
きっと高度な文明をもった生命体も存在するはずです。

この本を読むと、「生まれかわったら宇宙飛行士になりたい」と思う人が多いんじゃないかな。（少なくとも自分はそう思った）

ところで私の夢のひとつに「火星に行って化石採集をしてみたい」があります。
（これは生まれ変わる前、現世の夢です、あくまでも）

火星は４６億年前太陽系が誕生して以来、初期の惑星進化の過程は地球ととてもよく似ていました。
マグマオーシャン時代もあったし雨も降って川も流れていた。
誕生直後は多分こんな状況。

（画像：気象庁）

この火星画像の中央上部に川が流れた後（河跡地形）が見えませんか。
　（画像：NASA）

水が存在したのだから、きっと生命がいたんじゃないかなぁ。
（ちなみに、現在の火星では水はすべて凍結して氷、残念ながら液体の水はありません。）

堆積岩を割ってみたら化石が見つかるよ、きっと。火星表面はこんな風景。

　（画像：宇宙情報センター）
火星に生きていたのはどんな古生物だろうか。ワクワクします。
という訳で、私は時々化石ハンマーとタガネを磨いております。