1030．埼玉西武ライオンズ・守り負けない野球

【写真：埼玉西武ライオンズ・勝利のハイタッチ！（西武） 2008年05月05日17時22分撮影】

　★この写真と記事内容は直接関係がありません。

　２００８年のプロ野球ペナントレースのレギュラー・シーズンも、
残り３０試合前後になり、最終段階に突入しました。その中で、パシ
フィック・リーグの首位をキープし続けている埼玉西武ライオンズ。
今年は「打ち勝つ」野球で開幕から好調を維持してきましたが、ここ
に来て「一味違う野球」を魅せました。

　８月２９日からの福岡ソフトバンクホークス戦。現在２位につけて
いるホークスとしてはこの３連戦、ホームの利を活かして是が非でも
「３タテ」したいところです。先発投手も「杉内、ホールトン、和田」
と現状の最強スタッフをたててきました。対するライオンズも「涌井
帆足、岸」と同様に先発投手をぶつけました。そして３連戦の結果は
以下のとおり・・・。
　※（　　）内は先発投手。

　第１戦　Ｈ（杉内）　　　　４－４　（涌井）Ｌ
　第２戦　Ｈ（ホールトン）　２－２　（帆足）Ｌ
　第３戦　Ｈ（和田）　　　　０－０　（岸）　Ｌ

　なんと、「３試合連続延長１２回引分け」というものすごい結果に
なったのです。これは史上初の出来事です。１２回を３試合戦ったの
ですから、合計３６回７２イニング。これは普通であれば、４試合分
になります。まさに両軍死力を尽くした戦いでした。

　守り負けない野球

　ライオンズの戦いぶりを長年観てきたファンの目に、この３試合は
どのように映ったのでしょうか。昨今のライオンズ野球は「攻撃重視」
「打ち勝つ野球」、「ロースコアの展開を不得手とし競り負ける」と
よく言われています。わたしもそう思います。特に終盤で競り負ける
試合をよく目にしてきました。

　もしも昨年のチーム状態であれば、この３試合とも後半のピンチの
場面でことごとく粘れず、失点を重ねていたのではないでしょうか。
「相手に力を発揮させまいとする以前に、自滅してしまう」・・・。
そんな弱さがありました。今年も「打ち勝つ」野球が目立ちますが、
この３試合は、「守り負けない野球」ができたのではないでしょうか。
もちろん究極は「守り勝つ野球」がベストなのでしょうが、その前に
「競り負けない」ことが重要なのだと思うのです。

　ライオンズは「交流戦に弱い」というレッテルを貼られています。
今年も交流戦は「10勝14敗」と「前評判通り！？」の結果に終わって
しまいました。しかし、このように「ロースコアで守り負けない野球」
を続けていけるようになれば、個々の選手が「タフ」になり、自然と
チームの質がよい方向に変わっていくのだと思います。

　今後のライオンズにとって、いろいろな意味で「分岐点」となった
３連戦であると確信しています。



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