3273．日本最北端の地で演歌の花道の世界に浸る

【写真：男山「最北航路」＠稚内市「竹ちゃん」さん 2014年09月21日21時17分撮影】

　稚内

　日本最北端の地である。

　端っことか先っちょが好きな私は、毎年のようにこの地を訪れる。
もはや第二の故郷だ。

　2002年、この地に大火災が発生した。今でこそ稚内駅周辺は整然と
整備されているが、当時の焼け跡をみて愕然としたものである。毎年
通っていたお店は消失し、心の中の故郷のよい思い出が一瞬のうちに
消失した。

　竹ちゃん

　このお店とのおつきあいが始まったのは、その頃のこと。メガネを
かけた弁が立つご主人とカウンター越しに会話するのが楽しみで毎年
通っている。その傍らには、「すし職人」なるオヤジさんが活躍して
いる。

　しかし、今年伺ってみると…。オヤジさんの姿がいない。そして、
ご主人の弁にも悩みが見え隠れする。

　人がいないんだよね
　明日は80人の団体が昼に来るから
　今日は早く店を閉めないと…
　もうからだが続かないですよ

　そうなのだ。１年経てば、人間１歳年をとるのだ。いつまでも今の
ままでいられるはずもなかろうもん。思えば遠くへ来たものだ。遠い
目をした自分がそこにいる。その傍らでは、イギリスから来たという
男性が「お造り」を楽しんでいる。

　グローバル。そう、確かにグローバルだ。でも、それは日本固有の
表現ではないか。もはやドメスティックもグローバルもないだろう。
そんな区分で議論するのはナンセンスだ。それ以前に議論しなければ
ならないテーマがあるはず。なぜならば…と見事に脱線したところで
今日はお開き。






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