私には、車で二時間半ほどの距離にある実家で
一人暮らしをする母がいます。
年相応に持病はありますが、
月に２０日はカーブスに通い、
囲碁、手編み、友人とのランチと、
カレンダーに予定ぎっしりなアクティブシニアです。
運転免許は返納済みなので、
私が月に一度、二泊三日で帰省して、
通院や墓参り、重い調味料などの買い物、
車が必要な用事などをサポートしています。
不自由なことも不安な時も多いと思うのですが、
ひとり暮らしを楽しんでいる母の様子を見ると安心するし、
母とゆっくり過ごす時間は、
私にとっても大切なひとときでした。
マロンに介護が必要になってからしばらくは、
『こちらは大丈夫だからマロンが落ち着くまで傍にいてやりなさい』という
母の言葉に甘えていたのですが、
マロンとの新しい生活にも慣れてきて、
久しぶりに帰省した日。
夜、１０時頃にはベッドに入った私が、
翌朝起きたのは９時過ぎだったのです。
一度も目を覚ますことなく半日近く寝てしまった自分にびっくり。
そして頭の中に立ち込めていた霧が
久しぶりに晴れたようなすっきりした気分に、
睡眠の大切さを改めて感じました。
自宅に居る時、夜は夫と交代でマロンを看ているのですが、
私は小さな物音でも目覚めてしまうのが癖になっていて、
もう何か月も熟睡したことがないような気がします。
最近はめまいもひどくて、
日中もずっとだるくてやる気が出なくて…。
（これは単なる怠け心のせいかも）
それがたったひと晩、
何にも遮られずに十分すぎるほど眠っただけで、
生き返ったような心地だったのです。
母を手伝うために帰ってきたのに、
二晩ゆっくり眠った後、自宅に帰る頃には、
すごく前向きな気持ちになっていました。
そしてまた介護の日が続き、
寝不足の日が続いても、
翌月の帰省が近づくと、
あともう少し…あと何日で眠れる、と、
心待ちにしている自分がいて、
すごい矛盾してるって思うのです。
マロンに寄り添って、
一緒に過ごせる時間を大切にしたいと言いながら、
離れてぐっすり眠れる日が待ち遠しいなんて、ね。
マロンのことが愛しくて、
一分一秒でも長くそばにいたいのは本心なのです。
でもぐっすり眠れる夜があるのなら、
それもありがたいのが本音。
二日ぶりに実家から帰ってきて、
出かける時と同じように一生懸命もがいているマロンの姿を見ると、
『ひとりでゆっくりしてきてごめんね』って気持ちになるけれど、
これからもきっとこの矛盾を抱えたままマロンと過ごすのだと思います。
この週末も行ってくるね、マロンたん。
ミカ
