厚生労働省は１１日、大量在庫が問題になっている布マスク「アベノマスク」について、一般に配布を受け付けたところ申し込みが相次いだため、１４日までの募集期間を２８日まで延長すると発表した。今月６日までに約８万５０００件の申し込みがあったという。厚労省はウェブサイトに配布の要項を掲載している。

　詳しい枚数は集計していないが、配布は１００枚単位で受け付けており、少なくとも約８５０万枚の希望があったことになる。個人の希望が多かったという。余剰のマスクは約８０００万枚（約１１５億円）で、希望者に配ったとしても大量に残る可能性があるため、同省の担当者は「途中で打ち切らず、希望者にはできるだけ配布したい」としている。

　アベノマスクは新型コロナウイルス対策で当時の安倍政権が２０２０年に調達。１世帯につき布マスクを２枚配布する政権肝いりの事業だった。しかし、一部に汚れやカビ、虫の混入などの不良品が相次いで見つかったほか、「不要」として送り返されるケースもあった。

　２０年８月〜２１年３月までの保管料は６億円に達している。岸田文雄首相が昨年１２月、２１年度中の廃棄を指示するとともに、配布希望者を募ることにした。