ロータリーエンジン

ロータリーエンジン（以下RE)は国内外様々なメーカーが
開発や量産を諦め、現在はマツダ１社でしか量産していない。

見た人もたくさんいると思うが、以前ＮＨＫのプロジェクトＸ
でRE開発のドキュメント番組があった。

その中で、技術者達がすさまじい執念で何度も紆余曲折を
乗り越え存続の危機と戦い、苦悩しながらこのエンジンを
育ててきた姿が描かれていていた。
今でも時々ＤＶＤで観るがとても勇気づけられる。

REは通常の上下運動を回転運動に変えるレシプロエンジンとは
構造が異なり回転運動をそのままアウトプットしているとても
ユニークなエンジンだ。

昨今はレシプロエンジンもかなり進化してきており、性能的に
あまりREのメリットが際立たなくなってきているのも事実で
あるが、官能的な回転フィールやエキゾーストノート、REなら
ではのボディーデザインなどまだまだREマニアにはたまらな
い魅力がある。

それに技術者達の熱い思いが伝わってくる数少ないエンジン
でもある。

自動車は知っての通りハード的には機械、電気、電子、材料、
人間工学、デザインなどの集合体である。
そしてその中に流れる作り手の思いや知恵、製造技術などの
ソフトの部分まで汲み取ろうとすると大変奥の深いものだ。

その時代や世の中を写す鏡でもある。最近の体裁だけ整えた
作り手の顔がよく見えない車が多い中で、RE搭載車は良く
も悪くも数少ない味のある車だということを改めて気づかせ
てくれる。