1976年、アメリカ建国２００年の年に
西海岸の都市を訪問しました。
あれから４０年の今年、再び北米大陸を
訪問することができました。
折しも、大統領選のまっただ中、まさか
大統領になるとは思っていなかった人物
の自宅があるビルに足を踏み入れること
ができました。
マンハッタンで、お手洗いが借りられる
ビルということで、入ったのです。
その時は、セキュリティもゆるく気軽に
入れたのです。
今は、到底無理でしょう。ＴＶに幾度と
なく映し出されるタワーの映像。あの地
点に立っていたかと思うと不思議です。
イタリヤ旅行で、知り合った若い二人連
れの女子に聞いたんです。
「外国旅行では、どこが一番よかったで
すか」
「アメリカ東海岸の都市です」
と・・・。
なるほどと実感しました。と言っても、
ほんの短時間の滞在ですが・・・。
やはりアメリカは大国です。すべてが雄
大です。
あべのハルカスをはるかに超えるマンハ
ッタンの超高層ビル群。ロックフェラー
展望台からの夜景は、パリのそれとは少
し違う、煌びやかそのものでした。
官公庁の建造物が整然と並ぶ、政治の中
心地、ワシントンＤＣ。
古きよき時代が感じられるフィラデルフ
ィア。
学術研究分野では、最先端のボストン。
特色ある都市がうまく機能している大国
です。
観光で案内されたところは、よい面ばか
りなので、格差社会と言われる本当のア
メリカの姿はわかりませんが・・・。
出発前に、小規模のテロ？があり、心配
しましたが、全くの安心安全の旅でした。
ひと昔前までは、怖いというイメージで
したが、夜のマンハッタンでも、自由に
歩けるという治安の良さに変貌していま
す。
機会があれば、ゆっくりとマンハッタン
に留まりたいという願望があります。
実現できる日を信じて・・・
。