若竹屋の皆造祝い

酒造りには、節目の行事がありそれを表す独特の言葉がある。

今年の酒造りが無事で良い出来であるようにとお参りをする「松尾参り」
蔵が始まり、甑（こしき：蒸し器の道具）を立ち上げた時の「甑はじめ」
その年の造りの最初の仕込みを祝うのは「初添え祝い」
最後の蒸し米を取り出し終えた時には「甑倒し」
全てのモロミを搾り終え、粕もはがし、製造が終了したときの「皆造の祝い」

こういった造りの節々に蔵子達が集まって祝いの席を持つ。
ひとつには、自然の力を借りて醸す酒だからこそ、天地へ祈る気持ちを表すために行う。もうひとつには、長い期間労苦を共にする蔵子たちの結束を固めるため、またはその労苦をねぎらうために行う。

今日は「皆造（かいぞう）の祝い」。
蔵元（十三代伝兵衛）と僕、横尾杜氏をはじめ蔵のみんなと食事をし酒を酌み交わしました。

今年は大きな事故もなく、無事に造りを終えることが出来ました。ありがとう。そして吟醸の出来がとてもいい。これもみんなが力をあわせて造りにまい進してくれたおかげです。みんな来年も元気な顔で逢いましょう。そしてまた更に良い酒を造ることに力を貸してください。ほんとうにご苦労様でした。