Cambodia: Leading Paper Threatened with Closure
Arbitrary Tax on Cambodia Daily an Assault on Independent Media
カンボジア：有力新聞社が閉鎖される危機
カンボジアデイリー社への恣意的課税は独立系メディアへの攻撃
(Bangkok September 2, 2017) – The Cambodian government should end its politically motivated threats and legal action to close the independent Cambodia Daily, Human Rights Watch said today. The newspaper faces closure and confiscation of its assets on September 4, 2017, if it does not pay a US$6.3 million back tax bill based on false financial assumptions and rushed enforcement in violation of standard procedures.
（バンコク、2017年9月2日）－カンボジア政府は、独立系新聞カンボジアデイリー社の閉鎖を狙った脅迫と訴訟を止めるべきだ、と本日ヒューマン・ライツ・ウォッチ（以下HRW）は述べた。同新聞社は、誤った財政上の推測に基づき、標準的な手続きに違反して慌ただしく執行された、630万米ドルの滞納税金請求に応じて、その全額を支払わなければ、閉鎖され資産を没収される危機に直面している。
“The government’s targeting of the highly regarded Cambodia Daily is one of the gravest threats to freedom of the press in Cambodia since the 1991 Paris Peace Accords,” said Phil Robertson, deputy Asia director at Human Rights Watch. “Cambodia’s donors should call upon the government to cease its legal actions against the Cambodia Daily until a legitimate audit of its alleged tax debt – that is conducted in an independent, fair, and timely manner – proves there is a genuine bill to be paid.”
「高い評価を受けているカンボジアデイリー社への政府による攻撃は、1991年のパリ平和協定以降、カンボジアでの報道の自由に対する最大の脅威です」、とHRWアジア局長代理フィル・ロバートソンは語った。「カンボジアの援助国・機関は、滞納されているという税金について、独立した、公正な、時宜を得た手法で行われる、法に従った監査が、支払うべき本当の未納額があるのを立証するまで、カンボジアデイリー社への訴訟を止めるべきです」
The Cambodia Daily is one of Cambodia’s few investigative news outlets, with an award-winning global reputation for unbiased news reporting in English and Khmer since 1993. The Daily’s staff told Human Rights Watch that unless the tax bill is paid, the authorities have threatened to enter the Daily’s offices and seize its assets on September 4. The Ministry of Information has already delayed extending the newspaper’s press license, which expired in mid-August.
カンボジアデイリー社は、1993年以降カンボジアで、英語とクメール語の公平なニュースを提供、世界的評価が高い受賞歴のある、数少ない調査報道機関だ。同社の職員はHRWに、滞納税が完済されない限り、当局は9月4日に同社社屋に入り、資産を没収すると脅したと語った。情報省は既に、8月中旬に期限が切れた、同社の報道機関としての免許延長を遅延した。
On August 4, after months of government harassment of the paper's journalists, tax authorities hit the Cambodia Daily with a US$6.3 million tax bill alleging non-payment of tax since 2007. The authorities based the bill on assumed income and a profit of 20 percent, with additional penalties and interest, but did not review the Cambodia Daily’s financial books despite offers to make those accounts available for inspection. The paper maintains it has taken all steps to properly register with the government since the country required news and media companies to do so in 2016 and said that it has paid legally-owed taxes. The newspaper’s request to the General Department of Taxation (GDT) to stay punitive action pending conduct of a legitimate audit of the tax bill was rejected.
政府が数ヶ月にわたり同社ジャーナリストに嫌がらせを加えた後の8月4日、税務当局は2007年以降の滞納税として630万米ドルの徴税令状を、カンボジアデイリー社に突き付けた。その徴税令状の金額は、当局が、同社から会計資料を査察できるよう提案されたにも拘らず、同社の財務諸表を検証せず、収益を見積もり、更にその20％を利益とすることを基礎に課税額を推計、更に重加算税と利息を追加したものだった。2016年に国がニュース・メディア企業に、政府登録制を義務付けて以降、同社は適正登録に向け全ての措置を講じ、法律に従った税金を納めてきたと主張している。同社による租税総局（以下GDT）に対する、滞納税額についての法に従った監査が行われている間、懲罰的行為は控えるようにという要請は拒否された。
The government has given the Cambodia Daily 30 days to pay or “pack up and go,” as dictated in a recent speech by Prime Minister Hun Sen, head of the ruling Cambodian People’s Party (CPP). Hun Sen has described the Daily as a “thief” and the paper’s Cambodian staff as “servants of foreigners.”
カンボジア政府は、カンボジアデイリー社に滞納税金の支払に30日の猶予を与え、期間内に払えなければ「荷物を求めて出ていけ」と命じた。カンボジア人民党総裁であり首相のフン・センは最近行った演説で、カンボジアデイリー社を「泥棒」、同社職員を「外国の下僕」と呼んだ。
GDT tax correspondence to the Cambodia Daily, including the notice of the tax bill and the GDT denial of an audit, was leaked in letters containing confidential tax information to the CPP-aligned Fresh News media outlet, even before letters to the newspaper were postmarked. Such leaks violate article 94 of the country’s Law on Taxation, which states that the, “tax administration and every person who is or has been official and agent of the tax administration must keep confidential the information pertaining to the taxpayer.” Expectations that the government will move to close the Daily on September 4 has effectively kept the paper from collecting payments for subscriptions and advertising, or booking any future advertising, making it financially impossible to continue operations.
GDTによるカンボジアデイリー社宛ての税務通信は、徴税令状や監査の否認を含め、同社宛ての書簡に消印が押される前に、カンボジア人民党と手を結ぶ報道機関フレッシュニュース宛てで、部外秘である税金情報を含む書簡が送付され、リークされていた。そのようなリークは、「税務当局とその職員あるいは調査官である或はあった全ての者は、納税者に帰属する情報の秘密を守らなければならない」、と定める同国税法第94条に違反している。政府は9月4日に同社を閉鎖するよう動くと見込まれ、それが、同社による購読料と広告代の入金や先々の広告予約の獲得を事実上妨げ、活動継続を財政的に不可能にしている。
Within weeks of the leaks about the Cambodia Daily’s supposed tax evasion, GDT letters emerged suggesting that Radio Free Asia and Voice of America, two US government-funded media outlets, could be similarly targeted.
カンボジアデイリー社の脱税疑惑がリークされて数週間以内に、米国政府からの資金で運営されるメディア機関、ボイス・オブ・アメリカとラジオ・フリー・アジアも同様に攻撃される可能性がある旨、指摘するGDT書簡が明らかになった。
An Economy and Finance Ministry spokesman has denied any political motive for these actions. However, officials have also raised these issues with regard to a consortium of nongovernmental organizations, the “Situation Room,” which reported on irregularities in the local commune elections in June 2017. The government recently put the Situation Room under investigation for allegedly violating a new law on nongovernmental organizations and suggesting its work for free and fair elections aimed at fomenting a possible “color revolution” to topple the government.
経済財政省のスポークスマンは、それらの活動で一切の政治的動機を否定した。しかし6月に行われたコミューン選挙での違法行為に関して報告したNGOの共同体、「シチュエーションルーム」に関しても、当局者は同様の問題を提起した。政府は最近、「シチュエーションルーム」を、非政府団体に関する新法に違反し、同団体の自由で公正な選挙を求める活動は、政府を転覆させるカラー革命の扇動を目的としていると指摘して、捜査対象にしてきた。
＊色の革命、カラー革命、もしくは花の革命とは、2000年ごろから、中・東欧や中央アジアの旧共産圏諸国で起こった一連の政権交代を総体的に指す。
Since the government ordered the Situation Room to stop its monitoring activities, three of its member organizations have received notices that they must address potential back tax issues. Government investigations about possible taxes owed by these three groups – the Cambodian League for the Promotion and Defense of Human Rights (LICADHO), the Cambodian Human Rights and Development Association (ADHOC), and the Committee for Free and Fair Elections in Cambodia (COMFREL) – are ongoing. The government’s tax campaign seems designed to threaten or even shut down the country’s leading independent voices, Human Rights Watch said.
政府が「シチュエーションルーム」に監視活動の中止を命令して以降、3つの構成団体が、税金の滞納問題に対処しなければならない旨通知を受けている。「人権擁護・促進のためのカンボジア人同盟（LICADHO)）、と「カンボジア人権開発協会（ADHOC）」、「カンボジアで自由・公正な選挙を求める委員会（COMFREL) 」の3団体に対して、税金を滞納している可能性について、政府による調査が継続中だ。政府による脱税取締キャンペーンは、カンボジア国内の主要な独立的言論機関への脅迫あるいは閉鎖を狙っていると思われる。
“Unless there is a global outcry, there is every reason to believe that Hun Sen’s government will kill off the Cambodia Daily and end its 25 years of independent news and objective criticism,” Robertson said. “Countries that for nearly three decades have invested their energies and resources in a free and open Cambodia should realize that all is about to be lost. They need to denounce the government’s action or accept a share of the blame.”
「世界的な怒りが起きない限り、フン・セン政府がカンボジアデイリー社を潰し、25年に及ぶ独立的なニュースと客観的な批判は消滅させられる、と信じる十分な根拠があります」、と前出のロバートソンは指摘した。「10年にわたり自由でオープンなカンボジアにエネルギーと資源を、投資してきた国々は、全てが失われようとしている、と認識するべきです。彼らは、政府による行為を強く非難するか、責任の一端を負う必要があるのです」
