グレート草津vsルーテーズ 失神事件

国際プロレスの悲哀を思うと
とにかく、この事実上の旗上げ興行
昭和43年1月、日大講堂でのグレート草津vsルーテーズの
TWWA選手権の大失態が全ての始まりと思ってしまう程。
昭和40年に花形ラガーマンとして日本プロレスに入団した草津は
入門前から態度が悪く、入寮した日に袋叩きに合わせる事が決まっていました。
実際、慣行されたそうですし、同じく売り出す東京五輪レスリング代表の
サンダー杉山は歳下の後輩であるカブキを「坊や」と呼び怒ったカブキは
スパーをした後プロレスの練習でシュートパンチを入れ詫びさせたと。
(自伝にて)

東京プロレスと別れた後
国際は元々ヒロマツダをエースに準備していたもの
アメリカンスタイルのマツダと早稲田大学レスリング部出身の
吉原会長と多々合わず、別のエースを立てるという事で
超グリーンボーイのグレート草津をエースにして
TBSをバックに豪華外国人をグレート東郷ルートで確保し
旗上げ興行するも、実際TBSのプロレスに対して傲慢な態度の
TBSに腹を立てていたとの話も有るしトンデモ旗上げ興行となってしまいました。
往年のNWA世界ヘビー級チャンピオンのルーテーズがTWWAチャンピオン。
年齢からしても峠を超えていますがプロレスがまだガチの時代から
負け無し930連勝以上という記録を残すテーズが
ロクに練習していないわ態度も良くない草津の噛ませ犬になる訳にはいかない。
周りにけしかけられテーズにシュートを仕掛けた大木の額にパンチを入れ
大木は血塗れになったそうだし、現役ボクサーのパンチもかわせたテーズ。

一本目のバックドロップで失神KO、二本目以降試合放棄。
まだ娯楽が少ない昭和42年度、TVは大衆娯楽として
国民の日常娯楽。全国のお茶の間の人々の前で
生中継で大失神KO負け。国際プロレスはスタートのつまづきは
SWSどころでは無い屈辱の船出。
この後頑張り18年弱、良く頑張ったと思ってしまいます。

テーズvs草津の試合映像は出回っておらず
正直書きたい事は、何時ものこのYouTubeチャンネルで語られております。

グレート草津、のされる！昭和プロレス事件簿.20


動画後半で谷津の日本デビュー戦や猪木が若い武藤をコテンパに血だるまにした事を
引き合いに出していますが、谷津や武藤場合と草津の場合では
舞台や当時の時代、注目度では草津の方が遥かに重い立場の筈です。

国際旗上げに警戒心を表した日本プロレスが馬場vsクラッシャーリソワスキーとの
インターナショナルヘビー級タイトルマッチを蔵前国技館で
打った「隅田川決戦」ホント、両会場共、隅田川を挟んで直ぐの場所ですな。
リアルシュート。
そのビッグマッチで視聴率も日プロの勝利。
国際は視聴率で負ける以前に試合内容と屈辱的、失態の度合いが酷すぎる。
後年、草津が亡くなる前のインタビュー記事では東郷が
「Keep Down!」(寝ておけ)と言われたと「悪役レスラーは笑う」で
書かれていたそうですが、まともなプロレスの練習していないグリーンボーイ。
アメリカで一番成功した日本人レスラー、ジャイアント馬場とでは役者が違い過ぎる。
日本中のお茶の間で醜態を晒し恥をかいた草津と国際プロレス。
TWWA四連戦、豊登と杉山では‥NWA世界チャンピオンの象徴である男
ルーテーズの前に敵う筈は無く。
四週目にてNWAジュニアヘビー級王者、ダニーホッジに敗れるものの
ホッジは全米アマレス、ボクシングで好成績を収め多くの格闘技団体から
顧問への依頼が来た名レスラー。
今ならテーズvsホッジは物凄く見たいカードなのに、時代の先を走り過ぎた
国際プロレス。当時は日本人vs悪役外国人との闘いが基本。
日本人トップ選手との対決は御法度だった訳ですし
ファンも日本人より体の大きな戦勝国、アメリカ人を倒す事でストレス解消していたのですし。

日本での新団体旗上げ戦でここまでやるか！？と普通思いますよね
ルーテーズのバックドロップ。コレがガチなら下手したら
テーズも五体満足で帰国出来るか？分からないですし。
相当エグい角度で落とされたのかと思いきや
連写写真を見ると、通常のバックドロップ。
草津の受身の未熟さが原因との解釈も出ており。
この暗雲立ち込める国際のスタートの看板役者。

とんでもな船出だった国際、TBSも日本プロレスと同時刻放送は
国際が三週位、日テレに勝ったそうで、旗上げ戦で見切りを
付けなかったプロレスファンが多かったという事ですね。

開幕戦で大失態起こし、エースにはなれず、
国際は直ぐヨーロッパのレスリングスタイルの選手ビルロビンソンを外国人エースとし
草津はの次の日本人のエース、ストロング小林を苛め結局、小林は新日本に
抜かれ猪木戦を迎え二連敗。国際プロレスを立場を決定的に落とす事へと。
新間寿も櫻井康夫も猪木vs小林戦をベストマッチとしているそうですが、それにしても
デビュー戦でこうなった草津は元々の性格も含め
捻くれなければやっていられなかったのかも‥とも。
先輩の草内に虐められ吉原社長も庇ってくれず
(吉原は草津に丸め込まれた説も)パワハラに疲れ果てていた小林。
営業マンとしては才能豊かで国際の役員。
マッチメーカー‥国際女子部‥酒癖の悪さとどれも疑問符が付き、
草津の事を悪く言わなかったのは付き人だったアニマル浜口だけ。
小林の付き人だった元関取、大位山は「酒がなければ草津さん、良い人なんですよ」
そうラジオで話してましたな。
国際後半には腕時計を付けたままリングに上りコールで腕を上げてしまったという‥。
「夢のオールスター戦」で本当は坂口征二と闘う予定だったのに
「俺は出ないんだ」と三島で呑んだくれ、困り果てた付き人の高杉は
当日何とか会場の日本武道館へ連れてきたものの
坂口征二の対戦相手は大抜擢のロッキー羽田へと。
そして草津は坂口に間違えられ、小林は猪木に間違われるという哀愁（泣）
引退後は三島のガス会社の優秀な営業部長だったそうですが
国際の哀愁は、団体の本格的な始まり、
この「隅田川決戦」からマイナスのスタートの様に思います。
結果より試合内容に重きを置く吉原社長の気持ちはどうだったのか？
そして18年弱、新日本、全日本に大きく引き離され
後半は給料無しも人も居ながら頑張り続けた国際プロレス選手、スタッフ。
タラレバをアポロ菅原が自身のYouTubeチャンネルで話していますが
国際が上手く行っていたら、特に阿修羅原はエース、スターとなっていただろうと。
ラグビーで世界選抜に選ばれ人柄も良く、
国際崩壊後に移籍した全日本では中堅とは云え「全日本、第四の男」として
天龍革命前、時々スポットライトを浴びる機会が有ったのですし。


お金で動く外国人選手は当たり前の事ですが
蔵前でメインを張った馬場のプロレスの師匠
フレッドアトキンスが国際の旗上げ戦のメインレフリーだったのですね。
余談ですが、馬場は和田京平に「あんなジジイが何故あんなに強いんだ！？」
と語っていた程、炭鉱夫で鍛えた体が老いても強かったそうです。