AKAYA．．．森を訪ねて 後記

今回の赤谷行きが決まってから段々不安が私を包んでいた。
J氏に「桂の巨木が見たい！」と言ったものの往復7kmなんて歩けるのだろうか？
最近は全然歩かないから足腰は確実に弱っているだろう。
それでも約30年ぶりに新しい軽登山靴を買いに行く。
昔のキャラバンシューズなんて売っていない、あるのはブームを反映した高価な靴ばかり。
トレッキングシューズも高い割には気に入ったデザインが無くて、結局ラスト一足になっていた外国製軽登山靴が色もデザインも品質も良く幅広の私の足にも合うので買うことにした。
湿った林道は山ヒルも多い。
東京育ちの私には初めての山ヒル体験、靴の上や靴下に虫除けスプレーやヒル除けスプレーをかけておいても油断をしているとすぐ這い登ってくる。
駐車場に戻って靴を脱ぐと中に1匹潜り込んでいた。
幸い吸血されずに済み幸運に感謝する。

ここ赤谷（AKAYA）では今、官民一体となって森を守る為にAKAYAプロジェクトを推進中。
自然保護をベースに捉えつつ自然の修復力を活かしたAKAYAの森の保全を目指し人と自然の健全な関係を取り戻すことを目指している。
中では様々な調査研究が行われていて今回指導して下さったメンバーや友人もそのプロジェクトに参加している。
林道の石の上等にマーキングのように残された小動物のフン。
私達は普段関心を持たないこのフンも中の残留物を調べるとフンを通して小動物の行動範囲が見えてくるらしい。
今回はイタチとテンのフンを見つけたが雑食性のテンのフンは森を調べる貴重な資料になるという。
テンのフンを見つける度に小さな歓声？が上がり貴重な資料は一つ一つ丁寧にサンプリング採取されていく。

学生の頃はサークルで野山を歩いていたが社会人になってからは歩いたことが無い。
白馬の八方尾根で高山植物に魅せられ奥日光の戦場ヶ原や小田代ヶ原で自然の花の美しさに魅せられたのはもう30年近く前、あの頃は花の本を買い込んでは花の名前を必死で覚えていた。
花の綺麗な植物に逢えると嬉しかった。
綺麗な蝶に逢えると嬉しかった。
そんな昔と変わらぬ同じ感動を今日は味わえることが出来た。
サポートスタッフのS氏は野鳥に詳しい、
鳥の鳴き声で瞬時に鳥の種類、個体差まで分る。
鳴き声の美しいクロツグミ（私が昔奥日光でウグイスの谷渡りと教えて貰った鳴き声はクロツグミだったのか？）、青い羽が綺麗なオオルリ、他にもコマドリその他色々な種類を鳴き声で瞬時に教えて下さったのだけれど悲しいかな憶えられない...
鳥の鳴き声が判ればどんなに素敵だろう、確か昔鳥の鳴き声のテープも憶えようと買ったことがあったけれど憶えられなかった。
判ればもっともっと楽しく森を歩くことが出来るだろう。
いいスタッフといいメンバーに囲まれて開催出来た今回の自然観察オフ、素晴らしい1日を計画して下さったJ氏、S氏、T氏、心より有難う、感謝します。
秋には甘い香りを漂わせるという桂の巨木、桂は風に葉をそよがせている時がこれまた美しい。
黄葉も美しいという赤谷の森、またいつか森の恋人に逢えるだろうか？

AKAYA PROJECT HP