父とパソコン（４）

父がＮ５２００をどの程度使っていたのかは、離れて生活していた私は詳しくない。ただ、１９８８年にＮＥＣがＰＣ９８０１ＲＡ２を発売すると、即座にそれを購入している。ハードディスクを内蔵していない、５インチフロッピードライブが２基付いた本体価格４９万８千円のマシンだった。父が７３歳の時である。

ハードディスク付きのＲＡ５を購入しなかったのは、おもちゃとして高価すぎると思ったのか、ハードディスクの便利さを認識していなかったのか、セールスマンが勧めなかったのか、理由は定かでない。

性能的には同程度で、前の機械の価格と比べると大幅に安いことから、新し物好きの父はすぐに購入したのかもしれない。ただ、今のようにネットワークや通信機能が当たり前の時代とは異なり、ＯＳが異なり、フロッピーディスクのサイズが異なる２台のパソコンでのデータの共有は難しい。

結局、主力のマシンは、最初に購入して使い込んでいるＮ５２００の状態が続いたようだ。

一方私は、ＲＡ２より若干遅れて発売された３．５インチフロッピードライブが２基付いて、４０ＭＢのハードディスクが内蔵されたＰＣ９８０１ＥＳ５をセットで６０万円ほどで購入した。当時、パソコンはどんどん性能が向上した新型機が、それまでの性能の劣る機種より低価格で販売され続けていた。そのため、買い時が難しく、パソコンを買えない人間というのが話題となった。

私はそれとは真逆で、最初の機械を購入した時期は決して早くはなかったが、その後、それまでより安くて性能が高い機種が発売されたのだからと、次々と新型機を買い足していった。結局ノート１５台、ディスクトップ７，８台、ハードディスクは数知れず、スキャナー、プリンターなどの周辺機器を購入し続けた。カラーのノートが５０万円する時代に、数か月に１台それを新規購入するという、経済破たん者の状況を続けていった。今までに１，５００万円ぐらいが消えて行っただろう。数年前に、陳腐化したそれらの機種を、相当の処理費用とともに処分した。そして、大きなむなしさが残ったことを覚えている。

私は、高額なソフトも買い捲った。一方の父は、パソコンを購入すれば、ソフトは付いてくるものといいう考え方が一生涯変わらず、自分でソフトを購入することはなかった。少なくともＲＡ２以降、製品添付以外のソフトを自分で購入したことはないはずである。