真夏のような陽差しを、優しくさえぎる桜並木に差しかかると、そこで歩を緩めて深呼吸を繰り返す。フィトンチッドをすべて吸い尽くすぞ～と鼻の穴を膨らませて・・
この暑さには参っている。けれども清水の舞台から飛び降りるおもいで、私にとっては上等なウオーキングシューズを買ってしまったので、履き慣れようと頑張ってせっせと歩いている。
慣れない靴のせいか、低血圧のせいか・・それは定かではないけれど、軽やかに歩くことはできず、体は重くだるくてかなり辛い・・。調子が良いときは、足が勝手に前に進むのに・・。
それでも道々の草花は多彩で可愛らしく、５月という素晴らしい季節をたたえるように咲き乱れている。
向い山に、藤の花が紫色の流れ落ちる大滝のように咲いている。今年は藤がとても盛ん。赤紫の山つつじ。栗の瑞々しい青葉若葉。
本当に、神様の備えて下さった自然はどんなときでも励ましに満ちている。
なぜか突然、独身時代の友を思い出してとても会いたくなった。そうして昔のように熱く語り合いたくなった。
カトリックの信者である彼女は、修道院に入るために持参金を貯めようと一生懸命に働いていた。彼女の仕事ぶりはいつも誠実で馬鹿正直という言葉そのものだった。
吹けば飛ぶような小さな町工場で、毎日並んで造花を作っていた。彼女と同じ品物を作るときは、私は時々ずるをして手抜きをした。
今もそのことを思い出すと恥ずかしくて胸が痛む。しかし、彼女はどんな時も淡々と少しも態度が変わることはなかった。
私はいつも議論をふっかけていたけれど、物静かな彼女は、私に自分の考えや信仰を決して押しつけることはなく、むしろ彼女の選択がいよいよ分からなくなるような、修道院の裏が書かれているような本や、話しを聞かせてくれた。
今思えば彼女は、純粋にキリストの花嫁として、人間的なものにはなんの期待もなく修道院に嫁ごうと思っていたのだろう。
その頃は私は、カトリックもなにもキリスト教のことは殆ど何も知らなかった。
だから、今こそ会いたい。そうして心からイエスさまのことを話し合ってみたい。今こそ大切なことを伝えたい。それが彼女が積み上げたものを壊すことになるとしても・・。
