老化の原因の一つ「酸化」。老化防止のために摂りたい「抗酸化作用」のある食事とは
いつまでも健康な体で若々しく生活したいと誰もが願っていますが、年齢とともにしみ、しわ、白髪、集中力の低下や疲労といった老化が引き起こります。
そもそも「老化」とは。老化の原因は
そもそも「老化」とはどういった現象なのでしょうか。 人の体は生まれてから死ぬまで変化し続けていますが、そういった変化は成人するまでは「成長」と呼ばれます。
しかし、加齢により細胞の機能が低下したり数が減ったりすることで、臓器や器官、そして体そのものにも機能の低下が現れる、これが老化の過程です。
つまり「老化」とは、人としての成熟期以降に起こる生理機能の衰退のことです。
では、なぜ老化が起こるのでしょうか？老化の原因のひとつとして、体の「酸化」が挙げられます。ここでは「酸化」とはどういうものなのか、そして酸化を防ぐにはどんな方法があるのかを紹介します。
老化の原因のひとつ「酸化」を知り予防しましよう
老化の原因のひとつは、抗酸化の減少に伴う活性酸素の増加から起こる「酸化」だといわれています。
人は呼吸を通じて酸素を取り込み、生命を維持しています。酸素の一部は、さまざまな刺激を受け、ほかの分子と結びつくことで体内で活性酸素に変化します。
この活性酸素は有害物質を除去する免疫機能として働く一方、過度な肉体的・精神的ストレス、激しい運動、喫煙、紫外線、大気汚染などの影響を受けて過剰に増加すると、細胞を傷つけ、老化を引き起こしてしまいます。
処理できない活性酸素が体内に蓄積されると、体に悪影響を及ぼす恐れもあります。
私たちの体には、活性酸素から生体を防御する「抗酸化」という働きが備わっていますが、加齢によってその働きは低下するといわれています。
老化防止のためにとりたい、抗酸化物質を含む食品とは
老化の原因として「酸化」がそのひとつといわれていますが、酸化を防ぎ、抗酸化力をつけるには、活性酸素を取り除いて酸化の働きを抑えるとされる「抗酸化物質」の摂取がおすすめです。
さらに抗酸化物質は、活性酸素から体を守ってくれます。また細胞の傷害を防いでくれるともいわれています。
代表的な抗酸化物質としては、ビタミンＡ、ビタミン、C、ビタミンE、ポリフェノール、カロテノイドなどが挙げられます。
・ビタミンＡ
皮膚や粘膜などの成長にかかわっているとされています。レチノールとβ-カロテンがあり、特にβ-カロテンは抗酸化力が強いといわれています。なおβ-カロテンは生では吸収されにくく、油と一緒に摂ると吸収がよいとされています。
豊富に含まれている食品としては、にんじん、ほうれん草、ピーマン、ブロッコリーなどの緑黄色野菜やレバー、乳製品があげられます。
・ビタミンC
野菜類では赤ピーマン、緑ピーマン、芽きゃべつ、じゃがいも、さつまいも、果実類は柑橘類（オレンジ・グレープフルーツなど）、キウイフルーツ、アセロラ、グァバ、イチゴ、メロンなどに多く含有されています。長期保存や調理法によってビタミンＣの量が減少することがあります。
・ビタミンE
体内に侵入する細菌・ウイルスを撃退するといわれています。
小麦胚芽油、ひまわり油、ベニバナ油、大豆油といった植物油。さらに、ピーナッツ・ヘーゼルナッツ・アーモンドなどのナッツ類、種子類、ほうれん草、ブロッコリーに豊富に含まれています。
小麦胚芽油、ひまわり油、ベニバナ油、大豆油といった植物油。さらに、ピーナッツ・ヘーゼルナッツ・アーモンドなどのナッツ類、種子類、ほうれん草、ブロッコリーに豊富に含まれています。
・ポリフェノール類
ポリフェノールには、アントシアニン、カテキン、カカオポリフェノール、ルチン、イソフラボンなどがあり、いずれも抗酸化力があるといわれています。
アントシアニンはブルーベリー、カテキンは緑茶や紅茶、カカオポリフェノールはチョコレートやココア、ルチンはそばや柑橘類（オレンジ・グレープフルーツなど）や玉ねぎ、イソフラボンは豆類に多く含有されています。
・カロテノイド
活性酸素の発生を抑えるほか、抗酸化力を持ち、皮膚や粘膜などの働きをサポートするとされています。
多く含む食品としては、緑黄色野菜、マンゴー・パパイヤ・柿・すいかなどの果実類、とうもろこし、赤唐辛子、わかめ・こんぶ・ひじきなどの海藻類、えび・かにといった甲殻類があげられます。
このように野菜類や果物類は抗酸化物質を豊富に含んでいるので、料理の際には、多めに取り入れるのがおすすめです。
老化は、加齢に伴い体内に活性酸素が増え、体が酸化することが一因であることがわかりました。元気に過ごすには、活性酸素を取り除き免疫機能を高めるとされる「抗酸化物質」が豊富な栄養素を摂取することがポイントといえそうです。
しかし過度な運動、運動不足、偏った食事、ストレス、喫煙などの普段の生活習慣にも、体を酸化させる原因があると考えられています。食生活はもちろんのこと、これまでの生活習慣を含めてトータルで見直すことで、すこやかな日々を過ごせるよう気を付けましょう。
※ 2021/04/10 ハウスダイレクト 健康からだコラム
の掲載記事から引用しました。参考になれば幸いです。
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