北極の六角形の影

画像版権NASA/JPL/宇宙科学研究所
土星の北極の暗闇が六角形。２年前の雲の写真と違って真っ黒です。だんだん、日光が当たってるはずなので、周りが明るいので露出を周りに合わせると見えないぐらい暗いのでしょう。以下、機械翻訳。
土星の神秘的な六角形は、冬暗闇から出現します

２００９年１２月９日

年太陽が再び土星の北極を照らすのを待った後で、ＮＡＳＡの周回機カッシーニに搭載したカメラがもう興味をそそる六角形のイメージが形づくる最も詳細なものが惑星の頂きを被っているところをとらえました。
その形が北極の周りに流れ出るジェット気流のパスである六角形の新しいイメージは同心円、 渦巻き 、壁と色テープが前のイメージで見られなかったことを明らかにします。 イメージと３フレームのアニメーションは http://www.nasa.gov/cassini 、 http://saturn.jpl.nasa.gov と http://ciclops.org において利用可能です。
春が土星について始まった最後のとき、六角形全体の最後の可視光線イメージは、ほとんど３０年前にＮＡＳＡの探査機ボイジャーによって獲得されました。 日光が薄れていった後、暗闇が１５年間北極を覆い隠しました。 カッシーニ科学者の喜びと困惑を強く引き起こして、最近のイメージの六角形の場所と状態は、それらがボイジャー写真で見たものに調和します。
「地球の上の天気が週のオーダーで続くとすれば、六角形の長命はこれを特別な何かにします」、とクニオ Sayanagi 、カリフォルニア工科大学においてのカッシーニ画像形成チームパートナー、が言いました。 「それは木星の長命の大赤斑を呼び起こす奇妙な天候でパーで謎です。」
六角形は１９８０年代初期に探査機ボイジャーによってとられたイメージで元来見いだされました。 それはおよそ７７度北緯において土星を取り囲んで、そして２つの地球という所より広く１直径を持つと推定されました。 ジェット気流は毎秒およそ１００ｍ（３６０ｋｍ／時）で前方へ六角形をたたきつけると信じられます。
ボイジャーと地上の望遠鏡からの初期の六角形イメージがひどい視聴の見地のために苦境に陥りました。 北極を見ることに対して、２００４年から土星を旋回していたカッシーニがもっと良い角度を持ちます。 けれども土星の冬の長い暗闇は何年もの間カッシーニの可視光線カメラから六角形を隠しました。 赤外線の手段は、しかしながら、熱パターンを使うことによって、イメージを得ることが可能でした。 それらのイメージは六角形がほとんど動かなくて、そして大気中に深く拡張することを示しました。それらは同じ地域で同じくホットスポットとサイクロンを見いだしました。
惑星が昼夜平分時に接近するにつれて、赤外線の手段とボイジャーカメラより高い解像度を持っているカッシーニの画像形成科学サブシステムの可視光線カメラは、１月に六角形のそれらの待ち望まれた一瞥を得ました。 画像形成チーム科学者がモザイクと３フレームの映画を作るために５５のイメージに目盛りを付けて、そして継ぎ合わせました。 それがその時冬の夜から（まだ）まだ完全に出現していなかったから、モザイクは北極の周りに直接地域を示しません。
科学者がまだ何が六角形を起こすか、それがどこでそのエネルギーを得て、そして追い出すか、そしてそれがどのようにそれほど長い間それほど組織的な状態でいたか理解しようとしています。 それらは、六角形の角から － ジェット気流がその最も強烈な回転をするところで － 発散する新たに識別されるうねりと六角形の６つのサイドのそれぞれで土星の雲レイヤの先頭に及ぶマルチ壁で囲われた構造に特に綿密な一見を与えて、新しいイメージで手がかりを検索することを計画します。 科学者が同じく特にカッシーニから前の赤外線映像における異なった立場に現われた大きい暗い場所によって興味をそそられます。 最近のイメージで、スポットは２時の方向に現われる。
土星が土地大衆を持っていない、あるいは複雑にするべきその表面の上の大洋が地球がする方法を切り抜けるから、その状態は科学者に循環パターンと大気の物理学を調査するいっそう基礎のモデルを与えるべきです、とケビン・ベインズ、カッシーニの目に見える、そして赤外線の地図作成スペクトロメータで六角形を研究したＮＡＳＡのジェット推進研究所、パサディナ、カリフォルニア 、においての大気の科学者、が言いました。
「我々が六角形でほんの少しの代わりに波動と円形の特集記事を見ることができる今、我々は我々が太陽系で今までに見たことがある最も奇異なことの１つについての応答がない質問の若干を解決しようとし始めることができます」、とベインズが言いました。 「六角形についてのこれらの応答がない質問を解決することは、我々が我々がまだ我々自身の惑星について尋ねている天気についての基本的な質問に答えるのを助けるでしょう。」
カッシーニ - ホイヘンスのミッションはＮＡＳＡ、欧州宇宙機関とイタリアの宇宙局の協力的なプロジェクトです。 ＪＰＬ、カリフォルニア工科大の階級、はＮＡＳＡの「サイエンス」のミッション理事会、ワシントンのためにカッシーニのミッションを管理します。 カッシーニオービターとその２つの備え付けのカメラは立案されて、ＪＰＬで開発されて、そして組み立てられました。 画像形成チームは宇宙科学研究所、ボールダー、コロラドに本拠地を置きます。