ウェッブが天の川銀河の極外を覗く

ウェッブが天の川銀河の極外を覗く
2024年9月12日
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NASA/ESA/CSAジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、天の川銀河の最も外側を観測しました。極外銀河として知られるこの領域は、銀河中心から 58,000 光年以上離れた場所にあります。

科学者チームは、ウェッブ宇宙望遠鏡のNIRCam（近赤外線カメラ）とMIRI（中赤外線装置）を使用して、ディゲル雲1と2として知られる2つの分子雲内の4つの選択された領域（1A、1B、2N、2S）を撮影しました。これらのウェッブ宇宙望遠鏡の観測により、科学者は太陽系近傍の星形成の観測と同じレベルの詳細さで、天の川銀河外縁部の星形成を研究することができます。

ウェッブは、その高い感度と鮮明な解像度のおかげで、爆発的な星形成が起こっている星団のホストであるこれらの領域を、これまでにない詳細さで捉えることができました。これらのデータによって明らかにされた詳細には、非常に若い原始星、流出とジェット、特徴的な星雲構造など、星団の構成要素が含まれています。

ここに示す Cloud 2S の場合、Webb は新しく形成された星々を含む明るい主星団を明らかにしました。この高密度領域は非常に活発で、いくつかの星がその極に沿って物質の長いジェットを放出しています。さらに、科学者は以前、この雲の中にサブ星団が存在するのではないかと疑っていましたが、Webb の画像化機能によってその存在が初めて確認されました。Webb のデータにより、この星団からさまざまな方向に複数のジェットが噴出していることが分かりました。

極外銀河とディゲル雲のこのウェッブ画像は、研究チームにとって出発点に過ぎません。彼らは、極外銀河の星団内のさまざまな質量の星の相対的な存在率など、現在さまざまな疑問に対する答えを見つけるために、この天の川銀河の前哨基地を再訪する予定です。これは、特定の環境が形成中のさまざまなタイプの星にどのような影響を与えるかを天文学者が理解するのに役立つ測定です。

星形成の物語は複雑で、いくつかの章はまだ謎に包まれているが、ウェッブは手がかりを集め、天文学者がこの複雑な物語を解明するのを手助けしている。

これらの研究結果は天文学ジャーナルに掲載されました 。

この観測は保証時間観測プログラム1237の一環として行われた 。

[画像の説明: 中央には、赤、青、白の明るい光点からなるコンパクトな星団があります。明るい星団からは、塊状の拡散物質を含むかすかなジェットがさまざまな方向に伸びています。上と右側には、より小さな星団があります。半透明の赤い物質の束がシーン全体に広がっていますが、左上隅には、宇宙の黒い背景を明らかにする斑点と目立つ隙間があります。背景の銀河は、この宇宙の帯に散らばっており、小さな青白とオレンジ白の点、またはぼやけた薄い円盤として現れます。回折スパイクのある目立つ青白の点が 1 つあり、右上の前景の星です。

提供元：NASA、ESA、CSA、STScI、M. Ressler (NASA-JPL)
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宇宙科学
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